0과 1을 넘어 우리 곁으로…'AI페스티벌'에서 마주한 피지컬 AI

발행일 2026.03.04. 13:00

수정일 2026.03.04. 15:42

차가운 금속이 심장을 가졌다. 서울 DDP에서 마주한 ‘피지컬 AI’의 온기

'서울AI페스티벌 2026'이 열리는 동대문디자인플라자(DDP) 아트홀 1관으로 들어서자, 시간을 건너뛰어 미래의 한복판에 떨어진 듯한 묘한 전율을 느꼈다. 'AI가 내게 말을 걸었다'라는 주제로 시작된 이번 축제는, 차가운 0과 1의 데이터가 어떻게 우리의 따뜻한 일상 속 '피지컬 AI(Physical AI)'로 스며드는지를 보여주는 거대한 미래의 장이었다. ☞ [관련 기사] K-휴머노이드 DDP 집결! 서울AI페스티벌 28일 개막

이번 행사는 개학 전 주말 일정에 맞춰 어린이·가족 단위 방문객 참여를 확대했으며, 행사장은 지난해보다 3개 늘어난 총 9개 존으로 운영됐다. 각 체험 존은 시민 공모전 수상작을 전시하는 ‘AI갤러리’, 서울시 AI 정책과 성과를 소개하는 ‘AI서울 인사이드’, 가족 경진대회가 열리는 ‘AI플렉스팟’, 생활 속 피지컬 AI를 체험하는 ‘휴머노이드로봇존’, ‘AI라이프쇼룸’, ‘엉뚱과학존’, ‘AI기술체험존’, ‘AI펀스팟’ 으로 알차게 구성되었다.

전시장 입구부터 시선을 사로잡은 것은 ‘휴머노이드로봇존’에 전시된 17종의 국내 휴머노이드 로봇들이었다. 그중에서도 이번 행사에서 세계 최초로 일반에 공개된 '우치봇'은 특히 눈길을 끌었다. 사람처럼 자연스럽게 무게 중심을 옮기며 걷는 '우치봇'은, '기계가 걷는다'는 단순한 동작을 구현하기 위해 얼마나 많은 연구자의 밤샘과 고뇌가 녹아있는지를 짐작할 수 있었다. 로봇이 관람객의 눈을 맞추며 부드럽게 손을 흔들는 모습은 인간과 기술이 나누는 첫 번째 '악수'처럼 느껴졌다.

과학과 공학이 얼마나 유쾌할 수 있는지를 보여주는 ‘엉뚱과학존’도 인상깊었다. 120만 구독자를 보유한 과학·공학 인플루언서 스타트업 ‘긱블’과의 협업으로 탄생한 이곳은 AI 분리수거 기계, AI 경비 로봇, IoT 서버 접속기 등 체험형 전시를 통해 과학 원리를 직관적으로 설명한다. 어려운 기술 용어 대신 직관적인 체험으로 풀어낸 과학 원리는 어린이들의 눈동자에 호기심의 불꽃을 지피기에 충분했다. 관람객들은 도슨트의 친절한 설명을 들으며 AI 경비 로봇의 센서 작동 원리를 체험해 보았는데, 첨단기술이 장벽이 아니라 놀이가 될 수 있다는 사실이 놀라움으로 다가왔다.

'AI기술체험존'과 'AI라이프쇼룸'에서는 AI 돌봄로봇, 음성인식 스마트글라스, AI 기반 건강 진단 솔루션, 자율주행 서비스 로봇 등 생활 밀착형 기술을 직접 체험할 수 있었는데, 단순 시연이 아니라 실제 사용 경험 중심으로 운영해 '피지컬 AI'의 실생활 적용 가능성을 보여주어 흥미로웠다. 또한 ‘AI펀스팟’에서 아이들이 어린이의 눈높이에 맞춘 놀이 시설 안에서 뛰고, 놀고, 즐기며 '피지컬 AI'를 몸소 체험하는 모습이 보기 좋았다.

가장 마음이 뜨거워졌던 순간은 '엔젤슈트 H10' 웨어러블 로봇 시연 장면이었다. 누군가의 보행을 돕고 힘이 되어주는 이 기술은 '피지컬 AI'가 지향해야 할 진정한 가치가 무엇인지 웅변하고 있었다. 그것은 인간을 대체하는 기술이 아니라, 인간의 한계를 확장하고 삶의 질을 높여주는 '따뜻한 기술'이었다.

로봇 경진 대회에 참가한 학생들의 빛나는 눈빛부터 '서울 AI 골든벨'에 도전하는 가족들의 진지한 얼굴들까지, 이번 페스티벌은 그야말로 '인간과 AI의 공존'을 온몸으로 감각하는 시간이었다. DDP를 나오며 바라본 서울의 하늘에는 로봇과 어깨를 나란히 하고 걸어갈 내일의 풍경이 선명하게 그려졌다. AI가 여는 신세계가 멀리 있지 않았다는 생각을 했다. '피지컬 AI'가 우리의 삶 속에서 도움을 주는 든든한 동반자로 함께해 주길 진심으로 바래본다.