무려 김치 8만 포기! 18년째 이어진 '가락시장 김장축제'의 情

발행일 2025.11.18. 14:00

수정일 2025.11.18. 14:00

지난 17일, 국내 최초·최대 공영도매시장인 가락시장의 심장부, 가락몰 3층 '하늘공원'은 수많은 사람들의 웃음소리와 김치 양념의 알싸하고 정겨운 냄새로 가득 찼다. 바로 가락시장의 자랑스러운 전통, '가락시장 김장나눔 시민대축제' 현장이었다.

지난 행사들을 통해 행사의 웅장함을 익히 알고 있었지만, 축제의 현장에 직접 발을 딛는 순간, 예상은 훨씬 뛰어넘는 규모에 놀라지 않을 수 없었다. 한 장소에서 이렇게 엄청난 양의 김치를 담그는 모습은 처음 보는 광경이었다. 배추 수천 포기가 새빨간 양념 옷을 입기 위해 대기하는 모습은 그 자체로 거대한 나눔의 물결 같았다.

이 행사가 2008년 태동해 2025년까지 무려 18년 동안 지속되어 왔다는 사실은 놀라웠다. 특히 5인 이상 집합이 금지되었던 코로나 팬데믹 기간(2020~2022년)에도 HACCP 인증을 받은 김치 1만 상자를 전달하며 나눔의 끈을 놓지 않았다는 대목은, 이웃 사랑에 대한 진정성을 느끼게 했다. 역경 속에서도 굳건히 지켜낸 '나눔의 가치'는 이 행사가 단순한 연례 행사를 넘어, 서울시민의 따뜻한 겨울을 책임지는 숭고한 약속임을 증명해 보였다.

이날 현장에는 가락시장의 유통상인들과 공사 직원들뿐만 아니라, 일반 시민, 유아원 어린이들, 그리고 국경을 넘어온 외국인 자원봉사자들까지 한데 어우러져 뜨거운 땀을 흘리며 나눔을 실천했다. "와, 손이 매워도 마음은 하나도 안 매워요! 이 김치가 어려운 이웃들에게 따뜻한 밥상이 되었으면 좋겠어요." 옆 자리에서 열심히 배추에 양념을 바르던 한 시민 봉사자의 말은, 온정의 의미를 되새기게 했다. 다 같이 고무장갑을 끼고 왁자지껄 웃으며 김치 속을 버무리는 모습은 한국인의 '정(情)' 문화와 '공동체 정신'이 살아 숨 쉬는 아름다운 장면이었다. 그들의 손에서 탄생한 김치 한 포기 한 포기에는 사람과 사람이 마음으로 연결된 따뜻한 '온기'가 담겨 있었다.

청량한 가을 하늘 아래, 자원봉사자들의 손길로 완성된 김장 김치는 서울시 1만 가구라는 거대한 나눔의 목표를 향해 차곡차곡 상자에 담겼다. 현장에서 직접 보고 느낀 '가락시장 김장나눔 시민대축제'의 나눔 정신은, 어려운 이웃에게 온정을 전하는 것을 넘어, 공동체 전체에 따뜻한 위안과 평화를 선사하는 치유의 정원 같았다. 서로를 보듬고 아끼는 '정(情)'의 가치를 다시금 일깨워준 이 축제가 앞으로도 더 많은 시민들의 참여를 이끌어내며 오래도록 지속되길 바래본다.