장애·비장애 경계 없는 동행의 시작… ‘어울림플라자’에서 만난 사람들
발행일 2026.04.10. 13:03
지난 3월 18일, 서울시 어울림플라자가 시범 운영을 거쳐 정식으로 개관했다. ©김도윤
지난 3월 18일, 전국 최초로 장애인과 비장애인이 함께 이용하며 소통하고 화합하는 복지 문화 복합 시설 ‘어울림플라자’가 강서구 등촌동에 문을 열었다. 설계 단계부터 문턱을 없앤 배리어프리(Barrier-free) 철학을 집약한 이곳은 문화 시설이 부족했던 서울 서남권에 장애인과 주민 모두가 어우러질 수 있는 대규모 인프라를 확충함으로써 지역 상생의 새로운 거점으로 주목받고 있다. ☞ [관련 기사] 장애인과 비장애인 다함께 이용하는 '어울림플라자' 개관
이 거대한 공간에 생명력을 불어넣는 것은 결국 사람이다. 운영을 총괄하는 국장부터 현장을 책임지는 동행크루, 사회복지 전문가까지. 강서구의 새로운 랜드마크에서 ‘동행’의 가치를 실천하는 이들을 만나봤다. 또 층별로 세심하게 설계된 배리어프리 시설을 둘러보며, 이곳이 단순한 건물을 넘어 어떤 가치를 담고 있는지 그 내면의 공간도 살펴봤다.
이 거대한 공간에 생명력을 불어넣는 것은 결국 사람이다. 운영을 총괄하는 국장부터 현장을 책임지는 동행크루, 사회복지 전문가까지. 강서구의 새로운 랜드마크에서 ‘동행’의 가치를 실천하는 이들을 만나봤다. 또 층별로 세심하게 설계된 배리어프리 시설을 둘러보며, 이곳이 단순한 건물을 넘어 어떤 가치를 담고 있는지 그 내면의 공간도 살펴봤다.
어울림플라자는 지하 4층~지상 5층 규모로 이루어져 있다. ©김도윤
지하 4층부터 지상 5층(연면적 2만 3,915㎡) 규모로 조성된 ‘어울림플라자’는 단순한 복지 시설을 넘어선다. 내부는 누구나 평등하게 이용할 수 있도록 단차를 없애고, 체력단련실·수영장·도서관·다목적강당·공연장 등 다양한 문화·체육 공간으로 채웠다. 특히 국내 최초로 수중 휠체어 입수가 가능한 무장애 수영장을 비롯해 장애인 전용 치과 병원, 장애인 친화 미용실 등 일상에 필요한 특화 시설이 입주해 의료와 복지의 사각지대를 동시에 해소하고 있다.
본격적인 시설을 둘러보기에 앞서 어울림플라자 김현성 국장과 인터뷰를 진행했다. ©김도윤
편견 대신 ‘무장애 동행’…'어울림플라자' 이용자 꾸준히 늘어
어울림플라자 운영 전반을 총괄하는 김현성 국장은 이곳을 ‘장벽 없는 동행’이라 정의했다. 단순히 공간을 공유하는 차원을 넘어 장애인과 비장애인이 일상 속에서 자연스럽게 어우러지는 국내 최초의 배리어프리 모델을 제시하는 것이 가장 큰 목표다.
“우리가 전하고자 하는 메시지는 명확합니다. 우리 사회에 뿌리 깊은 심리적 장벽까지 허물어 모두가 차별 없이 이용하는 보편적 가치로서의 배리어프리 모델을 완성하고자 합니다.”
김현성 국장이 가장 먼저 소개한 공간은 입구에서 시민들을 맞이하는 도서관이다. 설계 단계부터 지역 주민과 장애인 당사자의 의견을 수렴해 조성한 이곳은 장애 유무와 관계없이 누구나 소통하고 신뢰를 쌓는 사랑방 역할을 톡톡히 하고 있다. 여기에 3·4층에 마련된 장애인 교육 연수 시설은 장애인 가족의 역량 강화와 재충전을 돕는 특화 공간으로, 가족 관계 개선과 자립을 위한 핵심 거점으로 운영 중이다.
오랜 건립 과정과 지역사회의 갈등을 딛고 문을 연 만큼, 현장에서 느끼는 보람도 남다르다. 그는 매 순간 소중하지만, 특히 이용객이 꾸준히 늘어날 때 가장 큰 뿌듯함을 느낀다고 말했다.
“지난주 드디어 도서관 이용객이 1,000명을 돌파했습니다. 주말이면 수영장과 체력단련실을 찾는 발길도 끊이지 않습니다. 편견 어린 시선 대신 자연스럽게 공간을 즐기는 시민들의 모습을 볼 때마다 우리가 찾던 ‘함께’의 해답이 이곳에 있음을 확신합니다.”
“우리가 전하고자 하는 메시지는 명확합니다. 우리 사회에 뿌리 깊은 심리적 장벽까지 허물어 모두가 차별 없이 이용하는 보편적 가치로서의 배리어프리 모델을 완성하고자 합니다.”
김현성 국장이 가장 먼저 소개한 공간은 입구에서 시민들을 맞이하는 도서관이다. 설계 단계부터 지역 주민과 장애인 당사자의 의견을 수렴해 조성한 이곳은 장애 유무와 관계없이 누구나 소통하고 신뢰를 쌓는 사랑방 역할을 톡톡히 하고 있다. 여기에 3·4층에 마련된 장애인 교육 연수 시설은 장애인 가족의 역량 강화와 재충전을 돕는 특화 공간으로, 가족 관계 개선과 자립을 위한 핵심 거점으로 운영 중이다.
오랜 건립 과정과 지역사회의 갈등을 딛고 문을 연 만큼, 현장에서 느끼는 보람도 남다르다. 그는 매 순간 소중하지만, 특히 이용객이 꾸준히 늘어날 때 가장 큰 뿌듯함을 느낀다고 말했다.
“지난주 드디어 도서관 이용객이 1,000명을 돌파했습니다. 주말이면 수영장과 체력단련실을 찾는 발길도 끊이지 않습니다. 편견 어린 시선 대신 자연스럽게 공간을 즐기는 시민들의 모습을 볼 때마다 우리가 찾던 ‘함께’의 해답이 이곳에 있음을 확신합니다.”
어린이자료실이 있는 지하 1층 도서관 ©김도윤
일반 도서보다 책의 크기와 글씨, 그림을 키워 가독성을 높인 특화 도서가 마련되어 있다. ©김도윤
시각장애 아동을 위한 점자 도서가 구비되어 있다. ©김도윤
누구나 자기 방식으로 만나는 ‘열린 독서 공간’
이곳에는 글씨와 그림을 키워 가독성을 높인 특화 도서와 GIF 형태로 이미지가 움직이는 도서가 비치돼 있어 아이들의 호기심을 자극한다. 시각장애 아동을 위한 점자 도서도 갖춰져 있어 누구나 일상 속에서 자연스럽게 독서를 경험할 수 있는 열린 공간을 지향한다.
사색에 집중할 수 있는 지하 2층 종합자료실 ©김도윤
유명 외국 소설들이 점자책으로 비치되어 있다. ©김도윤
‘정숙’ 대신 ‘소통’을 택한 도서관
이어지는 지하 2층 종합자료실은 사색에 집중할 수 있는 공간이다. 특히 눈에 띄는 점은 <해리포터> 시리즈 등 유명 외국 소설들이 점자책으로 비치되어 있다는 사실이다. 독서에 집중하고 싶은 시민부터 잠시 쉬어가는 주민까지, 각자의 속도와 목적에 맞게 책과 깊이 만날 수 있는 이 공간은 어울림플라자가 추구하는 ‘구분 없는 소통’의 실체를 잘 보여주고 있었다.
이곳이 가진 가장 큰 특징은 적당한 소음이 허용된다는 점이다. 엄격한 정숙을 요구하기보다는 책을 매개로 자유롭게 대화하고 소통하는 분위기를 지향한다. 갑작스러운 소리를 제어하기 어려운 발달장애인이나 큰소리로 책을 읽어주어야 하는 아이들 그리고 이들과 자연스럽게 어우러지는 비장애인 주민 모두가 눈치 보지 않고 머무를 수 있도록 배려한 결과다.
이곳이 가진 가장 큰 특징은 적당한 소음이 허용된다는 점이다. 엄격한 정숙을 요구하기보다는 책을 매개로 자유롭게 대화하고 소통하는 분위기를 지향한다. 갑작스러운 소리를 제어하기 어려운 발달장애인이나 큰소리로 책을 읽어주어야 하는 아이들 그리고 이들과 자연스럽게 어우러지는 비장애인 주민 모두가 눈치 보지 않고 머무를 수 있도록 배려한 결과다.
심리안정실에는 어두운 조명과 몸을 포근하게 감싸는 편안한 소파가 배치되어 있다. ©김도윤
감각의 휴식, 누구에게나 열린 심리안정실
도서관 한쪽에는 ‘심리안정실’이 마련돼 눈길을 끈다. 이곳은 과도한 시각·청각 자극을 줄여 정서적 안정을 돕는 공간으로, 어두운 조명과 몸을 포근하게 감싸는 소파가 배치돼 있다. 예민한 감각으로 일상적 소음도 버거울 수 있는 이들뿐 아니라, 잠시 깊은 휴식이 필요한 시민까지 모두를 배려한 구성이다. 어울림플라자가 물리적 장벽은 물론 ‘심리적 문턱’까지 세심하게 낮추고 있음을 보여준다.
어울림플라자 곳곳에는 이용객들의 안전과 편의를 책임지는 ‘동행크루’가 상주하고 있다. ©김도윤
마음의 문턱을 넘는 사람들, '동행크루'를 만나다
어울림플라자 곳곳에는 이용객의 안전과 편의를 책임질 뿐 아니라 든든한 동반자 역할을 하는 ‘동행크루’가 상주한다. 가장 눈에 띄는 서비스는 ‘도착지점 픽업 서비스’다. 사전 예약하면 동행크루가 인근 지하철역이나 버스·택시 정류장까지 직접 마중을 나가, 대중교통에서 내리는 순간부터 어울림플라자에 도착하기까지 전 구간을 함께 걸으며 안전한 이동을 지원한다. 이 시설의 온기를 더하고 있는 동행크루를 만나 이야기를 나눠봤다.
Q. 동행크루는 구체적으로 어떤 역할을 하고 있나요?
A. 단순히 장애인 옆에서 이동을 지원해주는 것 이상의 의미가 있습니다. 도움을 필요로 할 때 언제 어디서든 손길을 내밀 수 있다는 ‘신뢰’를 쌓는 과정이죠. 이런 신뢰가 바탕이 되면 장애인과 비장애인 사이의 어색함이나 심리적 거리가 자연스럽게 좁혀집니다. 서로를 이해하고 가까워질 수 있는 환경을 만드는 '가교' 역할을 한다고 보시면 됩니다.
Q. 동행크루로 일하며 겪은 에피소드 중 가장 기억에 남는 순간이 있다면요?
A. 정기적으로 동행 서비스를 이용하시는 한 어르신이 “사람을 만나러 나오는 날이 기다려진다”고 말씀해 주셨는데, 그 순간이 잊히지 않습니다. 누군가와 일상을 공유하고 시간을 함께 보내는 것만으로도 큰 위로가 될 수 있다는 점을 깨달았습니다.
Q. 시민들이 동행크루 활동에 참여하려면 어떻게 해야 하나요?
A. 누구나 어울림플라자 누리집이나 안내센터를 통해 신청할 수 있습니다. 참여자들은 장애인과 함께 이동하고 대화하며 우리 사회를 직접 체험하게 됩니다. 공감 능력과 사회적 책임감을 기를 수 있는 것은 물론, 나의 작은 관심이 누군가의 하루를 크게 바꿀 수 있다는 것을 몸소 느끼게 되죠. 결국 나 자신에게도 아주 따뜻하고 의미 있는 경험으로 돌아오는 활동입니다.
Q. 동행크루는 구체적으로 어떤 역할을 하고 있나요?
A. 단순히 장애인 옆에서 이동을 지원해주는 것 이상의 의미가 있습니다. 도움을 필요로 할 때 언제 어디서든 손길을 내밀 수 있다는 ‘신뢰’를 쌓는 과정이죠. 이런 신뢰가 바탕이 되면 장애인과 비장애인 사이의 어색함이나 심리적 거리가 자연스럽게 좁혀집니다. 서로를 이해하고 가까워질 수 있는 환경을 만드는 '가교' 역할을 한다고 보시면 됩니다.
Q. 동행크루로 일하며 겪은 에피소드 중 가장 기억에 남는 순간이 있다면요?
A. 정기적으로 동행 서비스를 이용하시는 한 어르신이 “사람을 만나러 나오는 날이 기다려진다”고 말씀해 주셨는데, 그 순간이 잊히지 않습니다. 누군가와 일상을 공유하고 시간을 함께 보내는 것만으로도 큰 위로가 될 수 있다는 점을 깨달았습니다.
Q. 시민들이 동행크루 활동에 참여하려면 어떻게 해야 하나요?
A. 누구나 어울림플라자 누리집이나 안내센터를 통해 신청할 수 있습니다. 참여자들은 장애인과 함께 이동하고 대화하며 우리 사회를 직접 체험하게 됩니다. 공감 능력과 사회적 책임감을 기를 수 있는 것은 물론, 나의 작은 관심이 누군가의 하루를 크게 바꿀 수 있다는 것을 몸소 느끼게 되죠. 결국 나 자신에게도 아주 따뜻하고 의미 있는 경험으로 돌아오는 활동입니다.
체력단련실에는 휠체어를 탄 채로 이용할 수 있는 전용 운동 기구가 배치되어 있다. ©김도윤
수영장에서는 수중 휠체어를 이용해 물속으로 입수할 수 있다. ©김도윤
물속까지 이어지는 무장애 환경, 체력단련실과 수영장
체력단련실에는 휠체어를 탄 채로 이용할 수 있는 전용 운동기구가 배치돼 있으며, 모든 기구 간 간격도 휠체어 회전 반경을 고려해 여유롭게 설계됐다. 운동 중 발생할 수 있는 안전사고를 예방하기 위해 전문 지도사가 상주하고, 장애 유무와 관계없이 예약만 하면 개인 체력에 맞춘 맞춤형 운동 처방을 받을 수 있다.
수영장에는 완만한 경사로가 설치돼 있어 거동이 불편한 이용자도 수중 휠체어를 이용해 직접 물속으로 입수할 수 있다. 이는 국내에서도 드문 설계로, 물속이라는 특수한 환경에서도 장애인과 비장애인이 평등하게 시설을 이용할 수 있도록 배려한 어울림플라자의 핵심 공간이다.
수영장에는 완만한 경사로가 설치돼 있어 거동이 불편한 이용자도 수중 휠체어를 이용해 직접 물속으로 입수할 수 있다. 이는 국내에서도 드문 설계로, 물속이라는 특수한 환경에서도 장애인과 비장애인이 평등하게 시설을 이용할 수 있도록 배려한 어울림플라자의 핵심 공간이다.
장애인 친화 미용실, ‘강서헤어포유’ ©김도윤
휠체어에 앉은 상태 그대로 샴푸대를 이용할 수 있도록 특수 설계된 전용 설비를 갖췄다. ©김도윤
장애인 친화 미용실, ‘강서헤어포유’
3층 복도를 따라가면 장애인 친화 미용실인 ‘강서헤어포유’를 만날 수 있다. 가장 먼저 눈에 띄는 것은 입구부터 샴푸실까지 이어지는 넓은 동선이다. 휠체어 사용자를 위해 공간을 충분히 확보했고, 휠체어에 앉은 상태 그대로 샴푸대를 이용할 수 있도록 특수 설비를 갖췄다. 서울시 강서구에 거주하는 등록 장애인은 누구나 이용할 수 있으며, 커트 6,000원, 열펌 3만 9,000원 등 가격도 시중보다 저렴하다. 수급자에게는 이용료 50% 감면도 적용된다.
‘제3회 우리모두(DO!) 주민교육: 시민옹호’가 진행되었다. ©김도윤
‘제3회 우리모두(DO!)교육: 시민옹호’ 강연
미용실 옆으로는 세미나실과 대회의실이 이어진다. 다양한 규모의 회의와 교육을 수용할 수 있는 이 연수 시설에서는 매번 다채로운 프로그램이 운영된다. 방문한 날 저녁에는 ‘제3회 우리모두(DO!)교육: 시민옹호’ 강연이 열리고 있었다. 이날 강단에 올라 ‘시민옹호’의 중요성을 역설한 전지혜 인천대 사회복지학과 교수를 만나 짧은 인터뷰를 진행했다.
Q. 어울림플라자는 시민옹호 활동에서 어떤 역할을 하게 될까요?
A. 이곳의 이름처럼 ‘어울림’을 실천하는 거점이 될 거라 확신합니다. 오늘 같은 교육뿐만 아니라 도서관 프로그램, 앞으로 생겨날 수많은 사업이 그 통로가 되겠죠. 장애인과 비장애인이 이곳에서 같이 수영하고, 꽃꽂이 교실에서 함께 꽃을 피우는 일상적인 활동 자체가 이미 서로를 옹호하고 지지하는 관계로 연결되는 과정입니다.
Q. 어울림플라자가 향후 어떤 공간으로 자리 잡길 바라나요?
A. 시설이 아무리 훌륭해도 그 안을 채우는 시민들의 시선이 중요합니다. 장애를 가진 이웃이 내 옆에서 함께 시설을 누리는 것을 당연하게 여기고, 서로가 서로에게 든든한 ‘내 편’이 되어주는 곳. 어울림플라자가 강서구를 넘어 우리 사회 전체의 심리적 문턱을 낮추는 따뜻한 발원지가 되길 기대합니다.
Q. 어울림플라자는 시민옹호 활동에서 어떤 역할을 하게 될까요?
A. 이곳의 이름처럼 ‘어울림’을 실천하는 거점이 될 거라 확신합니다. 오늘 같은 교육뿐만 아니라 도서관 프로그램, 앞으로 생겨날 수많은 사업이 그 통로가 되겠죠. 장애인과 비장애인이 이곳에서 같이 수영하고, 꽃꽂이 교실에서 함께 꽃을 피우는 일상적인 활동 자체가 이미 서로를 옹호하고 지지하는 관계로 연결되는 과정입니다.
Q. 어울림플라자가 향후 어떤 공간으로 자리 잡길 바라나요?
A. 시설이 아무리 훌륭해도 그 안을 채우는 시민들의 시선이 중요합니다. 장애를 가진 이웃이 내 옆에서 함께 시설을 누리는 것을 당연하게 여기고, 서로가 서로에게 든든한 ‘내 편’이 되어주는 곳. 어울림플라자가 강서구를 넘어 우리 사회 전체의 심리적 문턱을 낮추는 따뜻한 발원지가 되길 기대합니다.
지하 1층 공연장에서는 다양한 장르의 공연과 시민 참여 프로그램을 운영한다. ©김도윤
서울시 최초의 ‘숙박형 장애인 연수공간’으로, 무장애 연수 환경을 제공한다. ©김도윤
장벽을 허문 2만㎡의 기적, 서울의 새로운 이정표
공연장에서는 연극·음악·무용 등 다양한 장르의 공연과 시민 참여 프로그램이 운영되고 있다. 4층 연수시설(객실)은 서울시 최초의 숙박형 장애인 연수 공간으로, 무장애 환경을 갖추고 있다. 또한 전국적으로도 드문 장애인 전문 의료기관인 서울시 서부장애인치과병원이 입주해 장애인의 치과 진료 접근성을 크게 높였다.
어울림플라자는 강서구의 새로운 랜드마크를 넘어 우리 사회 전반의 심리적 장벽을 낮추는 출발점이 되고 있다. 이곳에서 시작된 ‘장벽 없는 동행’이 서울 전역, 나아가 사회 곳곳으로 확산되길 기대한다.
어울림플라자는 강서구의 새로운 랜드마크를 넘어 우리 사회 전반의 심리적 장벽을 낮추는 출발점이 되고 있다. 이곳에서 시작된 ‘장벽 없는 동행’이 서울 전역, 나아가 사회 곳곳으로 확산되길 기대한다.
서울시 어울림플라자
○ 위치 : 서울시 강서구 공항대로 489
○ 교통 : 지하철 9호선 등촌역 1번 출구에서 도보 4분
○ 운영시간
- 도서관 : 화~금요일 09:00~19:00, 토·일요일 09:00~18:00
- 수영장·체력단련실 : 화~토요일 06:00~21:00
- 문화예술센터·장애인 연수교육시설 : 화~일요일 09:00~18:00
- 공연장 : 화~일요일 09:00~20:00
○ 휴무 : 월요일
○ 누리집
○ 교통 : 지하철 9호선 등촌역 1번 출구에서 도보 4분
○ 운영시간
- 도서관 : 화~금요일 09:00~19:00, 토·일요일 09:00~18:00
- 수영장·체력단련실 : 화~토요일 06:00~21:00
- 문화예술센터·장애인 연수교육시설 : 화~일요일 09:00~18:00
- 공연장 : 화~일요일 09:00~20:00
○ 휴무 : 월요일
○ 누리집
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