장롱 속 노다지, 폐 휴대폰!

시민리포터 김수희

발행일 2013.05.10. 00:00

수정일 2013.05.10. 00:00

[서울톡톡] 얼마 전 직장인 김혜정씨는 최신 휴대폰을 교체하기 위해 대리점을 들렀다. 현재 사용하는 스마트폰도 구입한 지 1년도 안됐지만 통신사 장기가입자에 한에서 최신형을 저렴한 가격에 살 수 있다는 얘기를 들었기 때문이다.

김씨처럼 많은 사람들이 새로 출시된 전화기의 신기능 때문에 새 휴대폰을 장만하면서 휴대폰 교체 시기가 빨라지고 있다. 특히 과거와 달리 기존에 쓰던 휴대폰을 반납하지 않기 때문에 그 순간 또 한 대의 전화기는 버려지고 있는 셈이다.

한 해 동안 국내에서 판매되는 휴대폰은 2,500만 대. 지난해 재활용된 휴대폰은 730만 대로 1년 전보다 소폭 늘었지만 여전히 출고량의 20% 수준에 불과하다. 2010년 기준 통계자료에 따르면, 버려지는 휴대폰의 45% 이상인 817만 대가 집안 구석에 방치되고 있는 '장롱폰'이고, 240만 대 가량은 해외로 유출되고 있다고 한다.

문제는 이렇게 방치되어 버려지는 폐 휴대폰에 있는 희귀금속이 함께 버려지는 것이다.

1개의 휴대폰에는 금·은 귀금속과 희토류·팔라듐 등 16종 이상의 금속이 함유돼 있다. 희귀금속만 뽑아내도 한 대당 2,500원에서 4,000원 가량의 경제적 가치를 얻을 수 있다.

그렇다면 어느 정도의 가치가 휴대폰에 들어있을까?

먼저 휴대폰의 카메라, 이어폰, AC잭, 적외선LED 등에는 소량의 금이 들어있다. 폐 휴대폰 100대를 모은다면 3.75g(1돈)짜리 금반지를 만들 수 있다. 이는 금광 1톤에서 약 4g의 금을 캘 수 있는 것과 비교할 때 금광보다 더 큰 노다지라 할 수 있다.

둘째, 폐 휴대폰의 배터리에서 나온 코발트는 그대로 다시 사용되거나 열쇠나 자물쇠 만드는 원재료로 사용된다. 겉의 플라스틱 케이스도 재생플라스틱으로 재탄생된다.

이런 가치에 따라 환경부는 지자체 및 공기업과 함께 다양한 방식으로 폐 휴대폰 수거에 발 벗고 나섰다.

서울시는 각 지방자치단체와 학교, 대형마트 등 주요 공공장소에 수거함을 설치하고, 폐 휴대폰을 수거한 뒤 저소득층에게 수리된 휴대폰과 통신비를 무료 지원하는 '모바일 에코 캠페인'을 실시하고 있다. 폐 휴대폰과 미사용폰을 수거해 사용할 수 없는 휴대폰은 적법하게 처리하고, 수익금은 저소득층에게 통신비로 지원하는 것이다.

또한 서울도시철도공사도 안 쓰는 휴대폰을 시민들로부터 기증받아 재활용하기 위해 5678호선 102개 역에 수거함을 설치했다. 폐 휴대폰은 해당역 관할 구청에서 매주 회수하며, 서울시 SR센터(자원재활용센터)에서 개인정보가 유출되지 않도록 전량 처리된다. 이후 가치 있는 유가금속을 추출해 자원화시킨 뒤 수익금 전액을 어려운 환경에 놓인 이웃을 돕는 데 사용한다.

대대적인 폐 휴대폰 수거 캠페인을 벌인 결과, 5개월간 수거한 휴대폰 수는 자그마치 151만 대. 휴대전화에 담긴 귀금속·희귀금속을 모아 팔아서 10억 8,000만원의 수익을 올렸다고 한다. 또한 139개 지하철역 수거함을 통해 약 1만 개가 모아졌으며 올해 2만여 개 수거를 목표로 수거함 1개씩을 추가로 설치했다.

'자원의 보고'인 폐 휴대폰, 장롱 속에 묵혀두지 말고 꺼내 가까운 지하철역 수거함에 넣자. 당신의 작은 실천이 미래에 돈으로 환산할 수 없는 자원과 환경의 혜택으로 돌아올 것이다.