100회 전국체전과 함께 성장한 한국 스포츠

제 100회 전국체육대회가 열린 잠실종합운동장 앞 전경 ⓒ박칠성

지난 10월 4일 오후 5시 30분 서울 잠실종합운동장에서는 '몸의 신화, 백년의 탄생'이라는 주제로 제 100회 전국체육대회 개회식이 열렸다. 10월 4일부터 10일까지 잠실종합운동장 등 서울시 일원 72개 경기장에서 47개 종목의 경기가 치러진 이번 대회는 17개 시‧도 선수단과 18개 해외동포 선수단 등 3만여 명이 갈고 닦은 기량으로 선의의 경쟁을 펼치는 체육인의 제전이다. 

전국체육대회가 끝나고 이어서 제 39회 전국장애인체전이 10월 15일부터 19일까지 34개 경기장에서 30개 종목의 경기가 펼쳐진다. 매년 열리는 이 대회는 대한체육회(회장 이기흥)가 주최하고 서울특별시·서울특별시교육청·서울특별시체육회에서 주관하며 선수단, 임원, 보호자 등 약 9,000여 명이 참가한다.

남자 일반인 400m 경기 ⓒ박칠성

여자 100m 결승전 ⓒ박칠성

전국체육대회는 일제강점기시대인 1920년 7월 13일 조선체육회 창립과 함께 전조선야구대회로 시작되었다. 이 대회는 단순히 조선인의 체육대회로 이어졌을뿐 기량이 뛰어난 선수일지라도 조선인이라는 이유 하나로 대표선수로 올림픽에 참여할 수 없었다.

그러던 중 1936년 제 11회 베를린 올림픽 대회 마라톤에서 조선인 손기정 선수가 2시간 29분 19초의 세계신기록으로 올림픽 금메달을 획득했다. 이 기쁨도 잠시 손기정 선수는 시상대에서 일장기가 그려진 유니폼을 입고 서야 했고 시상식 게양대에는 일장기가 오르고 일본국가가 연주되면서 나라 없는 치욕을 당해야만 했다. 그때 마라톤경기 우승 부상품으로 받은 청동 투구가 국립중앙박물관 2층 증여관에 보관되어 있으며, 손기정 기념관에는 모조품이 진열되어 있다.

1936년 베를린올림픽 마라톤대회에서 금메달을 딴 손기정 선수 모습(좌)과 마라톤 경기 부상품으로 받은 청동 투구(우) ⓒ박칠성

당시 동아일보의 이길용 기자는 신문기사에 마라톤 우승자 손기정 선수의 가슴에 단 일장기를 지운 사진을 실었다. 이 사진은 조선인들 가슴의 슬픔을 잠시나마 잊게 해주고 우리 민족혼을 되새기는 계기가 되었다. 이 일장기 말소사건으로 1938년 조선체육회가 강제해산을 당해 중지되었다. 이후 1945년 광복되면서 제26회 전국체육대회로 다시 열렸고 올해로 100회를 맞이하게 되었다.

전국체육대회는 수많은 국제 스포츠 이벤트에 밀리고 매년 프로야구 포스트시즌과 겹쳐 인기가 높지 않았다. 그러나 전국체육대회는 국가 경제발전에 힘을 입어 ‘체력이 국력’이라는 슬로건에 어울리게 한국 체육이 세계로 뻗어나갈 수 있는 기틀을 마련했고 한국 체육의 근간이자 세계올림픽을 향한 등용문으로서의 자리를 계속 지켜내고 있다.

손기정 선수 기념관 ⓒ박칠성

우리나라는 공식적으로 1948년 런던 하계올림픽에서 최초의 동메달을 딴 후 1988년 서울올림픽을 개최를 하면서 스포츠 강국으로의 자리잡았다. 기록을 보면 총 17번의 하계올림픽에서 금 90개, 은 85개, 동 89개 도합 메달 수 264개이고 총 17번의 동계올림픽 참여 중에 금 26, 은 17, 동 10, 도합 메달 수 53개이다. 또한 2004년 아테네올림픽부터 2016 브라질 리우데자네이루 올림픽까지 4개 대회에서 연속 종합 10위권 내 진입에 성공한 나라로 자리매김했다. 

제 100회 전국체육대회가 열리고 있는 잠실종합운동장 ⓒ박칠성

한국 체육이 세계로 뻗어나갈 수 있었던 것은 전국체육대회를 통해 그 기틀을 마련했기 때문이다. 특히 1988년 서울올림픽 개최를 통해 전국체육대회가 국민들의 관심을 받게 되면서 이 대회를 발판 삼아 세계에 이름을 알린 선수가 많이 탄생했다. 나라 안의 전국체육대회와 세계 속의 올림픽은 많은 선수들이 피땀 흘린 노력의 결과를 보여주며 감동의 드라마가 연출되는 스포츠 축제다. 

대회 마스코트인 해띠(HAETTI)'는 서울의 상징인 해치와 친구의 순우리말인 '아띠'를 붙여 만든 명칭이다. 친한 친구와 함께 즐길 수 있는 축제라는 메시지를 담고 있는 만큼 100년의 상징성을 가진 이번 전국체육대회를 국민 모두가 그 의미를 새기고 즐겼으면 하는 바람이다.

■ 제 39회 전국장애인체전
- 기간 : 2019년 10월 15일~19일
- 개최지 : 서울시
- 개최장소 : 잠실종합운동장 등 32개 경기장
- 홈페이지 : www.sportseoul.kr