대한민국 민주주의의 출발점을 만나다! 새롭게 문 연 '제헌국회전시관'

시민기자 최정윤

발행일 2026.07.22. 11:24

수정일 2026.07.22. 15:47

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서울 종로구 통의동 제헌국회전시관이 재개관해 시민들을 맞이한다. 1948년 제헌국회의 활동과 헌법 제정 과정을 기록·사진·영상으로 소개하며, 기존 제헌회관은 명칭을 바꾸고 주 1회 개방을 주 5회로 늘렸다.

대한민국 헌정사의 출발을 보여주는 제헌헌법 전문 ©최정윤

대한민국 민주주의는 어떤 과정을 거쳐 오늘에 이르렀을까? 새롭게 단장한 제헌국회전시관이 시민들을 맞이하고 있다는 소식을 듣고, 대한민국 헌정사의 출발점을 품은 그 공간을 직접 찾아가 봤다.

제헌국회전시관 정문 입구 ©최정윤
긴 골목을 따라 들어가면 만나는 제헌국회전시관 입구 ©최정윤
오래된 한옥이 잘 보존되어 있는 제헌국회전시관 내부 ©최정윤

서울 종로구 통의동에 자리한 제헌국회전시관은 대한민국 최초의 국회인 제헌국회의 활동과 헌법 제정 과정을 소개하는 역사문화 공간이다. 1948년 5월 10일 실시된 대한민국 최초의 총선거를 통해 국민이 직접 선출한 제헌국회의원들은 같은 해 5월 31일 제헌국회를 개원했다. 이어 불과 두 달여 만인 7월 17일 대한민국 헌법을 제정·공포하며 민주공화국의 법적 토대를 마련했고, 이를 바탕으로 대한민국 정부가 수립됐다. 오늘날 대한민국의 입법부와 민주주의 체제는 바로 이 제헌국회에서 출발했다고 해도 과언이 아니다.

제헌국회 역사가 잘 정리되어 있는 전시장 내부 모습 ©최정윤
대한민국 최초 5.10 선거에 대해 설명하고 있는 전시장 아카이브 ©최정윤
제헌국회의 다양한 내용을 알아볼 수 있는 아카이브 ©최정윤

제헌국회전시관은 이러한 헌정사의 출발을 시민들이 보다 쉽게 이해할 수 있도록 조성된 공간이다. 제헌국회의 탄생 배경과 헌법 제정 과정, 당시 국회의 활동과 시대상을 기록·사진·영상·사료를 통해 살펴볼 수 있으며, 대한민국이 어떤 과정을 거쳐 민주국가의 기틀을 세웠는지를 입체적으로 보여준다. 역사 책에서 짧게 접했던 제헌국회의 의미를 실제 기록과 전시를 통해 마주할 수 있다는 점에서 교육적 가치도 크다.

국회기록원이 운영·관리하는 제헌국회전시관 ©최정윤
터치스크린으로 지역별 초대 국회의원을 확인해 볼 수 있다. ©최정윤

이 공간은 단순한 전시관 이상의 의미를 지닌다. 1983년부터 2008년까지 대한민국 최초의 국회의원들이 설립한 제헌동지회의 사무실이자 사랑방으로 사용됐기 때문이다. 제헌동지회는 제헌국회의원들이 헌정의 역사와 민주주의의 가치를 이어가기 위해 활동했던 단체로, 이곳은 제헌의원들이 오랜 세월 모여 시대를 이야기하고 헌정의 의미를 되새기던 장소였다. 과거의 기억을 간직한 이 공간이 오늘날 시민 누구나 대한민국 헌정사를 배우고 체험하는 전시관으로 다시 태어났다는 점에서 더욱 뜻깊다.

초대 국회의원들의 삶을 엿볼 수 있는 아카이브 공간 ©최정윤
제헌국회와 국회의원들의 일상에 대한 내용들도 알아볼 수 있는 전시장 ©최정윤
제헌국회의원들의 유품들이 전시되어 있는 공간 ©최정윤
제헌국회전시관에 대한 안내 표지석 ©최정윤

이번 재개관을 통해 기존 ‘제헌회관’은 ‘제헌국회전시관’으로 명칭을 바꾸고 전시 콘텐츠를 새롭게 정비했다. 기존 주 1회였던 개방을 주 5회로 확대해 시민들의 접근성을 높였으며, 전시 동선과 안내 체계도 개선해 누구나 보다 편안하게 관람할 수 있도록 했다. 규모는 크지 않지만 대한민국 민주주의의 출발을 한자리에서 만날 수 있다는 점에서 그 의미는 결코 작지 않다.

고즈넉한 분위기의 제헌국회전시관 한옥 건물 ©최정윤
대한민국 민주주의를 위한 발길이 끊이지 않았을 제헌회관 마당 ©최정윤

광화문과 경복궁, 서촌을 찾는 시민과 관광객들에게 제헌국회전시관은 잠시 걸음을 멈추고 대한민국 민주주의의 출발을 되짚어볼 수 있는 특별한 공간이다. 전시를 천천히 둘러보니 교과서에서만 보던 제헌국회의 역사가 기록과 사진, 당시의 흔적 속에서 생생하게 이어졌다. 지금 우리가 당연하게 누리는 헌법과 국회, 민주주의가 결코 저절로 만들어진 것이 아니라는 생각도 자연스레 들었다. 제헌국회전시관을 나서는 순간, 살아 있는 현대사의 한 장을 천천히 읽고 나온 듯한 여운이 오래 남았다.

경복궁 영추문 방향에서 찾아가면 만날 수 있는 제헌국회전시관 후문 ©최정윤

제헌국회전시관

○ 위치 : 서울시 종로구 자하문로 26
○ 교통 : 지하철 3호선 경복궁역 3번 출구에서 도보 3~4분(약 260m 직진, 대로변 오른편 위치)
○ 운영시간 : 화~금요일 10:00~18:00(입장 마감 17:30), 토요일 10:00~13:00(입장 마감 12:30)
○ 휴무 : 일·월요일, 법정공휴일
○ 입장료 : 무료
○ 국회박물관 누리집