여긴 과천? 서울? 서울대공원·서울경마공원 속 숨은 힐링 코스!

발행일 2025.11.26. 15:11

수정일 2025.11.26. 17:04

서울대공원 ‘동물원 둘레길’과 ‘호수 둘레길’, 서울경마공원 ‘포니랜드’

청계산 자락 호수를 품은 서울대공원 ©김종성

서울대공원과 서울경마공원(렛츠런파크 서울)은 찾아갈 적마다 이런 의문이 드는 곳이다. 지도상엔 경기도 과천시에 있는 곳인데 왜 명칭에 ‘서울’이 들어갈까? 서울시 누리집에 있는 응답소에 물어보았다. 서울시 응답소는 생활 속 민원 외에 질의나 건의도 할 수 있다.

서울대공원 일대는 과거 박정희 정부 시대 국가에서 진행하던 사업을 위해 매입한 땅이었다. 이후 사업이 틀어지게 되었고, 결국 서울시민을 위한 대공원으로 개발하게 된다. 서울시는 1977년 ‘남서울대공원 건립계획’을 발표하면서, 토지를 인수해 직접 건립 뒤 운영까지 하면서 오늘에 이르게 되었다.

서울경마공원의 공식 이름은 '렛츠런파크 서울'이다. ©김종성

서울경마공원은 본래 ‘서울뚝섬경마장’이라는 이름으로 한강 뚝섬에 위치했었다. 1986년 서울아시안게임, 1988년 서울올림픽이 열렸지만 서울뚝섬경마장은 두 대회를 치르기에는 시설이 열악했다. 이에 1989년 현재의 경기도 과천으로 이전하면서 대회 이름을 따 서울이 들어간 ‘서울승마경기장’으로 명명했다. 이후 ‘서울과천경마장’으로 바꿨다가 2000년대 들어 ‘서울경마공원’에 이어 현재의 ‘렛츠런파크 서울’이 되었다.

서울대공원과 서울경마공원에는 이맘때 산책하고 거닐기 좋은 숨은 명소가 있다. ‘동물원 둘레길’과 ‘포니랜드(PONY LAND)’가 그곳이다. 각각 지하철 4호선 서울대공원역과 경마공원역이 있어서 찾아가기 편하다. 둘 사이는 거리가 멀지 않아 도보로도 이동할 수 있다.

서울대공원의 숨은 여행지 '동물원 둘레길' ©김종성

주말에도 한적한 서울대공원 숲길, ‘동물원 둘레길’

'서울대공원' 하면 가장 먼저 서울동물원이나 서울랜드 현대미술관을 떠올리게 되지만, 울창한 숲길과 아름다운 호수도 빼놓을 수 없는 곳이다. 서울대공원에는 2곳의 둘레길이 있다. 대표 명소 ‘호수 둘레길’과 나만 알고 싶은 비밀의 숲길 ‘동물원 둘레길’이다.

지하철 4호선 대공원역에서 나오면 등산복 차림의 사람들이 동물원 쪽으로 부지런히 발길을 옮긴다. 서울대공원에서 산행을 즐길 수 있는 ‘산림욕장길’에 가는 사람들이다.

서울동물원 옆에는 모르는 이들이 더 많은 숨은 명소 ‘동물원 둘레길’이 있다. 길이 4.5km로 동물원 호주관에서 시작해 막계천, 청계산 기슭을 따라 동물원 바깥길을 지나 국립현대미술관 주차장(대공원 북문)까지 이어진 길이다. 입장료는 없으며 오전 9시에서 오후 6시까지 개방한다.

늦가을 정취 가득한 동물원 둘레길 ©김종성

바스락거리는 낙엽 위 쉼터 ©김종성

널리 알려지지 않은 덕택에 주말·휴일에도 북적이지 않아 한가롭게 거닐 수 있다. 자연스럽게 숲 터널을 만드는 키가 크고 낙엽이 어른 손바닥 만한 플라타너스 나무(버즘나무)가 여행자를 맞이한다. 둘레길 옆으로 이어지는 청계산 기슭에는 신갈나무, 밤나무, 아까시나무 등이 무성해 눈이 즐겁다. 쭉쭉 뻗은 소나무 숲에서 뿜어내는 솔 내음이 알싸하다.

서울시가 선정한 아름다운 서울 단풍길 110선에 소개될 만하다. 이맘때 절기에는 오후 햇빛이 길게 드는 2~4시 사이가 늦가을 풍경이 가장 아름답다고 한다. 길 왼편으로 서울동물원 호주관에 이어 열대조류관, 큰물새장 등이 있어 좀처럼 듣기 힘든 희귀 새들의 지저귐도 들려온다. 흙이 아닌 아스팔트로 된 도로지만 둘레길답게 길이 구불구불하고 야트막한 오르막길, 내리막길이 이어져 걸음걸음이 지겹지 않다.

길섶에 쉬어갈 수 있는 벤치나 의자들이 잘 마련되어 있다. 간식을 먹으며 잠시 쉬는데, 발 아래로 수북하게 쌓인 낙엽 속에 계수나무 낙엽이 섞여 있는지 달콤한 향이 났다. 동물원 둘레길 중간 청계산 자락에 ‘산림욕장길'(7km)이 이어져 있어 산행을 즐길 수도 있다.

운치 있는 서울대공원 호수 둘레길 ©김종성

호수 둘레길에 이어지는 산책로 ©김종성

전망 좋은 ‘호수 둘레길’

서울대공원 '호수 둘레길'은 청계산에서 흘러 내려온 저수지를 한 바퀴 도는 오솔길이다. ‘물멍’하기 좋은 호숫가 특유의 고즈넉한 분위기를 느끼기 좋다. 공원 입구 코끼리 열차 탑승장에서 오른쪽 길을 따라 가다 보면 공 모양의 '플레이월드'가 나타나고, 이어 나타나는 다리를 건너기 전에 오른쪽으로 '호숫가 전망 좋은 길' 팻말이 나온다.

호숫가 둘레길은 약 2.8㎞로 천천히 걸어도 1시간이면 전부 돌아볼 수 있다. 메타세쿼이아 나무숲, 버드나무 군락, 은빛 물억새 등 자연경관이 수려하고 청계산, 관악산을 눈에 담을 수 있는 탁 트인 호반길이다. 청계산과 호수, 스카이 리프트가 어우러진 풍경은 한 폭의 그림이다. 호숫가 주변에는 벤치, 테이블 등 피크닉을 즐길 수 있는 시설도 마련돼 있다.

서울경마공원 안에 있는 '포니랜드' ©김종성

서울경마공원의 숨은 여행지 ‘포니랜드’

서울경마공원(렛츠런파크 서울) 입구에 들어서자 '와아아아아아~' 우뢰와 같은 소리가 들린다. 경마 장면을 보면서 응원하는 관람객의 함성 소리다. 서울에서 ‘말’을 가장 많이, 그리고 가까이서 볼 수 있는 곳으로 공식 이름은 ‘렛츠런파크 서울’이다. 경마와 경마장에 대한 부정적 이미지에서 벗어나 말과 놀이가 결합한 세계 최초의 테마파크가 되기 위함이라고 한다.

경마공원에는 돈을 내고 경마 스포츠를 즐기는 곳 외에 입장료 없이 둘러볼 수 있는 곳들이 있다. 멋진 말들과 기수들이 놀라운 속도로 달리는 경마장이 한눈에 보이는 산책로, 경주마 훈련장 등이 있다. 그 가운데 포니랜드(PONY LAND)는 귀여운 조랑말과 함께 산책하며 말먹이를 주고, 승마체험도 할 수 있는 흥미로운 공원이다. 월·화요일은 휴관이며 오후 6시까지 운영한다.

초등학생을 대상으로 하는 승마체험장 ©김종성

어른도 참가할 수 있는 '포니랑 놀기' 체험 ©김종성

‘포니랜드’는 조랑말을 교통수단으로 할 때의 서구 마을 모습으로 조성한 곳이다. 말과 관련된 정감 있고 재밌는 조형물들, 멋지게 휘어진 소나무와 예쁜 색감의 단풍나무, 말들이 사는 마굿간 모습, 놀이시설로 변신한 트로이의 목마, 예전 서부시대의 시설물 등 이국적인 풍경 사이로 사진을 찍으며 산책하기 좋다.

포니랜드에는 ‘포니(Pony : 조랑말)’가 살고 체험장이 마련되어 있다. 초등학생을 대상으로 하는 '어린이 포니 타기' 체험은 말을 타고 원형 마장을 산책하는 것으로 4,000원의 비용이 든다. 어른도 참가할 수 있는 '포니랑 놀기' 체험은 3,000원으로 조랑말과 함께 걷고, 꾸며 주고, 사진도 찍을 수 있다. 안전모와 안전조끼, 카우보이 코스튬 복장 등은 무료로 제공한다. 부모 동반 체험, 커플 데이트로 인기가 높다고 한다. 조랑말 체험은 토·일요일에만 운영한다.

경마공원 산책로에서 보이는 멋진 경마 장면 ©김종성

서울대공원 둘레길

○ 위치 : 경기도 과천시 대공원광장로 102 서울대공원
○ 이용시간
⁲- 춘·추절기(3~4월, 9~10월) 07:00~18:00(17:00 입장마감)
⁲- 하절기(5~8월) 07:00~19:00(18:00 입장마감)
⁲- 동절기(11~2월) 08:00~17:00(16:00 입장마감)
⁲※ 기상상황(폭설, 태풍 등)에 따라 출입이 통제될 수 있음
○ 둘레길 코스
⁲- 호숫가 둘레길 : 총 2.8km 1시간 소요
⁲- 동물원 둘레길 : 총 4.5km 1시간 소요
⁲- 산림욕장길 : 총 7km 2시간 30분 소요
○ 주의사항
⁲- 반려견 금지(동물원 둘레길, 산림욕장길)
⁲- 자전거, 킥보드, 인라인, 음주 금지