낯설지만 잊지 말아야 할 기억에 대하여…'민주화운동기념관'

발행일 2025.08.11. 13:00

수정일 2025.08.11. 15:45

해마다 6월 10일은 매우 중요한 날이라고 할 수 있지만 여느 다른 기념일 등에 비해 존재감이 조금 희미해진 것 같은 느낌이 든다. 하지만 올해의 6월 10일은 너무나도 뜻깊은 하루 였다고 볼 수 있다. 바로 6.10 민주항쟁 기념식과 동시에 옛 남영동 대공분실이 '민주화운동기념관'으로 다시 탄생한 개관식이 열린 날이기 때문이다. 지하철 1호선 남영역 바로 인근, 평소 이곳에 대한 관심이 많지 않았다면 왜 이토록 베일에 쌓여 있었는지 알지 못할 수 있다. 1976년부터 치안본부 대공분실로 사용되어 2000년대 초반까지 조사실로 사용되었기 때문이다.

기념관의 구성은 크게 M1기념관과 M2기념관으로 나뉘어진다. 상설전시관 형태의 M1기념관은 누구나 자유롭게 관람할 수 있으며 지하 2층부터 지상 1층까지 한국 민주화운동의 역사, 민주주의와 관련된 장소와 사물을 통해 민주주의를 쉽게 깨우치고 생각해볼 수 있는 공간으로 구성 되어 있다. M2기념관은 건축가 김수근이 설계한 건물인 옛 남영동 대공분실 건물로 박종철 고문치사사건, 김근태 의장에 대한 고문이 언론에 알려진 비극적이고도 역사적인 장소로 기념관으로서는 보존된 옛 조사실, 국가폭력과 탄압 등 군사 독재정권의 인권 유린에 대한 전시가 주를 이루고 있다.

한편, 어두웠던 과거와 달리 이곳은 2005년부터 2018년까지는 경찰청 인권센터로 운영되어 나름의 큰 역할을 했던 건축물이기도 하다. 2019년 7월에는 <잠금해제>라는 전시가 열렸으며, 2019년 12월에는 드디어 기념관 설계 공모의 당선작인 '역사를 마주하는 낮은 시선'이라는 설계안이 선정되어 기념관 건립에 박차를 가하게 되었다. 2001년 기념관 사업 추진 이후 오랜 시간이 걸렸지만 가슴 아픈 역사를 보존하고 민주주의의 중요성을 알리기 위한 염원과 뜻이 조금씩 모여 들게 되어 희망의 불씨가 계속 이어져 온 곳이다.

2021년에는 당시 가칭 '민주인권기념관'이라는 이름으로 착공이 시작되었고, 2024년 2월에는 지금의 정식 명칭인 '민주화운동기념관'을 얻게 되었다. 올해 6월 10일 정식 개관하였으며 운영시간은 매주 화~일요일 오전 10시부터 오후 18시까지(입장마감은 17시)이며 매주 월요일과 1월 1일, 추석 및 설날 당일에는 휴관한다. 참고로 별도의 주차장은 있지만 일반 관람객들은 주차가 불가능하여 대중교통을 이용해서 방문해야 한다. 또한, 옛 남영동 대공분실인 M2전시관은 '사전예약'이 필수이며 어린이나 유아 등은 보호자 동반하에만 관람이 가능하다.