동물원 겨울여행

겨울의 동물원 하면 무엇이 떠오를까.
앙상한 나뭇가지, 추위에 벌벌 떠는 동물들. 찬바람 부는 거리를 걸으며 동물구경이라니, 생각지도 못할 말이다. 추워서 걷기도 싫은데 그 넓은 동물원을 어떻게 거닐까.
그러나 올 겨울 서울대공원 동물원은 유난히 따뜻하다. 동물원 구석구석을 구경할 수 있도록 셔틀버스가 마련되어 있어 힘들게 동물 우리 사이를 거닐 필요도 없다.
셔틀버스는 동물원 전체를 8개로 정거장으로 나눠 15~20분 간격으로 운행되는데, 덕분에 지금까지 이틀정도 걸려야 제대로 볼 수 있었던 동물원 관람을 5시간 안에 완전정복할 수 있다. 게다가 가이드의 설명이 곁들여져 단순히 동물을 보는 것이 아닌 보고 듣고 이해하는 기회를 제공한다.

■ 온돌 방석에 앉은 사자 등 동식물의 겨울나기

처음 만나게 될 곳은 유인원관이다. 이곳에서는 세계적인 희귀종 로랜드고릴라와 침판지 등을 만나볼 수 있다. 또한 첫돌을 맞이한 오랑우탄 ‘보미’를 비롯해 '아기원숭이들과 함께 사진찍기' 등 재미있는 체험프로그램이 기다리고 있다.

이어 제2정류장에서는 한겨울에도 따뜻한 온돌방석 위에서 살아가는 밀림의 왕 사자의 겨울나기 모습을 볼 수 있도록 했다. 맞은 편 900여평의 온실식물원엔 1263종 31500본의 각종 식물들과 십자매, 문조, 앵무새 등 아름다운 새들의 노랫소리를 들을 수 있다.
특히 60년만에 한번 피는 용설란, 평생 한번 꽃이 핀후 열매를 주고 죽는 바나나, 독을 가지고 있는 꽃기린, 음악에 따라 덩실덩실 춤을 추는 무초 등 희귀식물을 식물전문가의 설명과 함께 떠나는 식물원 여행도 마련되어 있다.

■ 보기만 해도 으스스~알비노버마왕뱀, 호랑이 등과 친구되기

무시무시한 알비노버마왕뱀이 기다리고 있는 제3정류장 동양관에서는 뱀을 목에 두르고 사진을 찍어보는 관람객 뱀쇼체험 등 스릴 넘치는 시간이 마련되어 있다. 이를 비롯해 아름다운 새들에게 직접 먹이도 주고 함께 사진도 찍을 수 있는 시간도 준비되어 있다.

다음 정차할 곳은 제4정류장으로 이곳에서는 독립생활을 하는 품위있고 위용에 찬 맹수들의 세상인 맹수사. 이곳에서는 최고의 사냥꾼인 호랑이, 백호, 퓨마, 재규어 등을 만날 수 있으며 가까운 곰사에서는 귀여운 불곰과 반달가슴곰들에게 사육사가 진행하는 동물설명회와 먹이주기 행사가 진행된다.

■ 재롱둥이 아기 동물들, 재주꾼 돌고래의 장기자랑

다음은 서울대공원 동물원의 최북단에 위치한 인공포육장이다. 이곳은 동물원의 고아원이라 할 수 있는 아기동물들의 보금자리로서 아기호랑이, 아기사자 등 아기동물들의 겨울나기를 관람 할 수 있다. 또한 동영상을 통한 아기동물들의 생활모습과 무당개구리, 맹꽁이, 청개구리 등 한겨울 속 개구리친구들과의 만날 수 있는 시간이 마련된다.

다음 정류장은 서울대공원 최고의 재주꾼들이 모여있는 돌고래, 물개쇼장. 이곳에서는 서울대공원 최고의 인기스타인 돌고래4총사의 박진감 넘치는 공연과 물개3총사들의 아기자기한 공연이 펼쳐진다.
맞은편에 위치한 큰물새장은 직경 90m, 높이 30m의 동양최대의 물새장으로 12월1일 관람객에게 최초로 개방되어 천연기념물 205호인 두루미를 비롯해 황새 등 자유로움을 만끽하며 비상하는 수많은 희귀새들의 날개 짓을 관람할 수 있다.

■ 세상에 이런 일이…야생밀렵전시회

대동물관과 곤충관이 마련된 제7정류장에서는 코끼리와 코뿔소 등 초대형 동물들을 관람 할 수 있으며 내실에는 무차별한 야생동물의 밀렵으로 사라져가는 자연환경 파괴에 대한 경각심을 일깨워 주고자 야생동물밀렵도구 전시회가 열리고 있다.
또한 곤충관에서는 곤충관 개관기념 특별기획으로 ‘신비한 곤충세계 대탐험전’이 열린다. 살아있는 곤충들과 종이로 만든 대형곤충들과 함께 떠나는 겨울여행은 마치 한 여름날의 따스함을 느끼게 해 줄 것이다.

마지막으로 집으로 돌아가는 발걸음을 더욱 흐뭇하게 해줄 제8정류장에서는 아름다운 동화 속 산타마을을 미리 구경할 수도 있다. ‘겨울 동물원 7가지 비밀’이벤트에 참가하여 7개의 열쇠도장을 찍은 관람객에게는 기념품 및 경품을 지급한다.

문의 : ☎ 서울대공원 500-7241~5 (http://grandpark.seoul.go.kr)

■ 따뜻한 동물원 겨울여행 프로그램