독립운동의 산실, 북한산 자락 '봉황각'을 아시나요?

발행일 2023.02.27. 13:00

수정일 2023.02.27. 18:21

봉황각은 천도교 제3세 교주였던 의암 손병희 선생이 독립운동을 위해 지은 곳이다. ⓒ김수정

민족대표 33인의 한 명으로 3.1운동을 주도했으며 천도교 제3세 교주를 지냈던 의암 손병희. 1910년 일본이 우리나라의 국권을 강제로 빼앗자, 10년 안에 나라를 찾겠다며 1912년 봉황각을 짓고 독립을 준비했다. 봉황각이 있는 곳은 당시 깊은 산중이어서 비밀리에 독립운동을 준비하기에 안성맞춤이었다. 북한산 자락 아래 강북구 우이동이다.

북한산국립공원 우이분소. 맞은편에 봉황각이 있다. ⓒ김수정

봉황각을 찾아가기 위해 지하철 우이신설선 북한산우이역에서 하차했다. 2번 출구로 나와 오르막길을 오르는데 알록달록 등산복을 입은 등산객들이 제법 많다. 북한산 탐방객들이다. 음식점과 카페가 늘어선 길을 걷다 보면 우이동 만남의광장이 나온다. 거기에서 조금만 더 오르면 북한산국립공원 우이분소가 보이고, 바로 길 건너가 봉황각이다.

봉황각 앞 별관에서 손병희의 사위였던 방정환이 어린이 운동을 시작했으며, 월간지 개벽이 발행됐다. ⓒ김수정

입구에서 보이는 붉은 벽돌 건물은 별관이다. 원래 종로구 경운동 88번지에 1921년에 지어진 ‘천도교중앙총부’ 건물로, 1969년에 이곳으로 옮겨졌다. 3.1운동 자금을 마련하기 위해 세웠던 독립운동의 산실이다. 손병희의 사위였던 방정환이 어린이 운동을 시작한 역사적인 곳이기도 하다. 또한, 우리나라 최초의 월간 잡지 ‘개벽’이 발행된 곳이다.

봉황각 현판은 일제강점기 당시 언론인이자 독립운동가였던 오세창이 썼다. ⓒ김수정

별관을 돌아 뒤로 가면 보이는 한옥이 ‘봉황각’이다. ‘봉황이 깃들어 사는 집’이라는 뜻으로 봉황과 같은 큰 인물을 길러내겠다는 의암 선생의 뜻이 들어 있다. 현재 걸려 있는 현판은 일제강점기 당시 언론인이자 독립운동가였던 오세창이 썼다. 일제에 빼앗긴 국권을 찾기 위해 천도교 지도자를 키워 낸 곳으로 ‘의창수도원’으로도 부른다. 3.1운동 구상도 이곳에서 했으며, 이곳을 거쳐 간 지도자들이 3.1운동의 주체가 됐다.

봉황각에서 배출한 483명의 천도교 지도자들은 전국 각지에서 만세 운동을 앞장서서 이끌었다. ⓒ김수정

건물은 정면 5칸, 측면 2칸 규모의 목조 가옥에 기와로 지붕을 얹었으며, 건물 평면이 새 을(乙)자를 이루고 있다. 천도교의 핵심 사상인 우주 만물의 순환 작용과 활동을 형상화한 것이라고 한다. 실내에는 대청을 중심으로 온돌방과 누마루를 들었다. 신발을 벗고 안으로 들어가 보았다. 이곳에서 7차에 걸쳐 483명의 천도교 지도자들에게 49일 수련을 시켰고, 그들이 전국 각지에서 만세 운동을 앞장서서 이끌었다고 하니 마음이 뭉클해졌다.

봉황각 마당은 ‘서울 사색의 공간 87선’에 선정된 곳으로, 몸과 마음이 쉬어갈 수 있는 공간이다. ⓒ김수정

마당은 서울 사색의 공간 중 하나이다. ‘사람이 곧 하늘’이라 믿는 천도교의 교리는, 자칫 목적을 위해 사람에게 상처를 주기 쉬운 세상살이에서 우리가 놓치지 말아야 할 진리가 무엇인지 일깨워 준다. 서울시는 시민의 마음이 쉬어갈 수 있도록 87개의 사색의 공간을 선정했다. 가까운 사색의 공간을 알고 싶다면 서울 사색의 공간 누리집에서 검색할 수 있다.

국가등록문화재로 지정된 의암 손병희의 묘 ⓒ김수정

봉황각의 후문으로 나가 50m 정도 언덕을 오르면 ‘의암 손병희의 묘’가 있다. 국가등록문화재이다. 숙연한 마음으로 묵념을 올렸다. 입춘이 지나고 조금씩 봄 기운이 느껴지면서 많은 이들이 북한산을 방문하고 있다. 보름 정도 후면 삼일절이기도 하다. 인수봉과 백운대로 가는 길목에 잠시 봉황각에 들려 독립을 애써주신 분들을 위해 감사의 마음을 가져보면 어떨까.

봉황각

○ 주소 : 서울시 강북구 삼양로173길 107-12
○ 이용시간 : 연중 무휴
※ 해설 문의는 사전에 연락해서 신청
○ 이용료 : 무료
○ 문의 : 02-993-2391