뉴스룸

아이와 반려견이 교감하는 모습

초보엄마 ‘볼리’의 ‘DOG박육아’ (1) 함께 자라는 아기와 강아지

#1. 찬란한 첫 출산의 기억

“3.1kg. 건강한 남자 아기예요.”

초여름 색이 짙어지기 시작한 유월의 첫 날, 생애 처음 느껴보는 열 시간의 진통 끝에 엄마가 되었다. 초록색 의료용 담요 속 새까만 눈동자를 가진 아이가 이제 막 고통을 끝내고 하염없이 우는 나를 쳐다보았다. 회음부 봉합을 하는 동안 품에 안긴 아이는 첫 울음을 터트렸다.

“울지마. 아가야. 엄마 여기 있단다. 우리 예쁜 강아지. 엄마 만나러 오느라 고생했어. 건강하게 태어나줘서 고마워.”

마치 미리 준비한 듯 우는 아이를 달래는 모습에 스스로 조금 놀랐다. 이 따뜻하고 작은 존재는 내게 엄마라는 인생의 새로운 시작을 알렸다.

분만 후 아이를 처음 마주한 순간

병원에 있는 2박 3일은 통증을 견디고 한 대접의 미역국을 먹으며 아직 제대로 젖을 물지 못하는 아이를 위한 수유 시도의 반복이었다. 나처럼 자연분만의 경우 제왕절개에 비해 비교적 빠르다곤 하지만 출산 후 회복은 결코 쉬운 과정은 아니었다.

3일째 되는 아침, 퇴원 수속을 마친 후 작은 아이를 품에 안고 집으로 향했다. 남들 다 가는 조리원 대신 집에서 산모와 신생아를 관리해주는 ‘산후관리사 서비스’를 신청했다. 예상보다 높은 조리원 비용에 놀란 것도 사실이지만 나에겐 돌봐야할 또 다른 존재가 있었기 때문이다.

#2. 아기와 강아지, 애틋한 첫 만남

현관문을 열자 오랜만에 나를 본 우리집 반려견 바닐라가 달려 나왔다. 꼬물거리는 아이를 침대에 누이고 오랜만에 만난 바닐라를 꼭 안아 주었다. 새로운 식구가 온 것을 알아차린 듯 바닐라는 아이의 침대 주변을 맴돌았다. 아이의 냄새를 맡을 수 있게 해준 뒤 소개를 해줬다.

“바닐라야, 이제 우리 집에 새로운 가족이 왔어. 남동생이 생긴 거야. 아직 작고 어린 아기니까 바닐라가 잘 돌봐줘야 해. 알겠지?”

바닐라는 경계하듯 주변을 맴돌다 아이에게서 엄마의 냄새가 나는지 킁킁 대더니 조금 떨어져 앉았다.

아기와 바닐라와의 첫 만남

한 해 버려지는 반려동물 수는 약 8만 마리. 함께 지낸 반려동물이 버려지는 이유 중 하나가 바로 아이가 생겼을 때라고 한다. 반려동물이 태어난 아이에게 위험할 수 있다는 것이 이유다. 막연한 우려보단 함께 살아갈 수 있도록 반려동물과 아이에게 규칙을 가르치는 일이 필요하다. 부모의 또 다른 말은 보호자이기에 특히 신생아 시기에는 반려동물로부터 아이의 안전을 지켜야 한다. 반려동물의 접근 막는 펜스나 신생아 침대가 필요하다.

한편 영유의 시기에는 아이가 장난감처럼 반려동물을 대하지 않도록 훈육해야 한다. 나의 경우 바닐라에게 아기의 존재를 인지시키고 스트레스를 받지 않도록 매일 산책의 횟수를 늘렸다. 아기와 반려견의 공간을 분리해 보호자가 없는 상황에 둘만 방치되지 않도록 했다. 아기가 자는 동안에는 바닐라를 꼭 안아주며 주인의 애정이 그대로라는 것을 알려주었다.

#3. 산모·신생아 건강관리사의 가정방문 서비스

이렇게 아이와 반려견과 함께 출산 후 몸을 회복하는데 큰 도움을 주신 분이 바로 산후관리사다. 오랜 경험이 있는 전문 산후관리사는 신생아를 돌보는 방법부터 산모의 건강한 식사준비와 청소, 빨래 등의 가사까지 다 해주셨다.

특히 내가 만난 산후관리사는 반려견을 키우고 계셔서 바닐라를 좋아해주셔서 안심이 되었다. 물론 서비스 신청 전 반려동물이 있음을 고지하고 반려동물에 대한 공포감이나 알레르기 반응이 없는 산후관리사를 요청하는 것이 필수다.

아이를 바르게 안는 법을 알려주시는 산후관리사

올해 7월부터 서울시는 모든 출산가정에 대해 찾아가는 산후조리 서비스를 제공하고 있다. 출산예정 40일 전부터 출산 30일까지 관할 보건소 또는 복지로 사이트에서 신청할 수 있다. 나 역시 복지로를 통해 신청했고 지역마다 등록된 산후관리사 전문업체를 선택해 2주 동안 50만 원 바우처 지원을 받을 수 있었다. ☞ 서울시 모든 출산가정에 ‘육아용품, 산후조리서비스’

지방에 계시는 친정과 시댁 부모님의 산후조리 도움을 받을 수 없었던 내게 산후관리사는 큰 도움이 되었다. 육아에 대한 막연한 불안감에서 벗어나 수유방법, 수면교육, 목욕 등 차근차근 아이를 돌보는 법을 배울 수 있었다. 특히 아이가 심하게 울거나 딸꾹질, 재채기, 모로반사 등의 반응을 할 때 초보엄마가 당황하지 않도록 정서적으로 다독여 주셨다.

출산 열흘 후 산후검진과 신생아 1차 예방접종을 위해 방문한 병원까지 동행해 주셔서 안심이 되었다. 처음 시작하게 된 육아를 두려워하지 않고 잘 할 수 있다고 때로는 엄마처럼 때로는 친구처럼 자신감을 주셨다.

아이와 강아지를 함께 키우는 일은 많은 편견과 싸워야 하는 일이다. 하지만 부모가 중심을 잡고 함께 살아가는 방향으로 방법을 찾아가는 것이 서로에게 힘이 되는 진정한 가족이 되는 길이 아닐까.