김수근과 함께하는 서울 건축여행
이장희
발행일 2016.04.27. 16:00
서울의 오래된 것들(18) 김수근 벽돌 건물
서울올림픽주경기장, 국립과학관, 경복궁역, 서울지방법원청사…. 김수근이라는 건축가의 이름은 잘 모르더라도 그가 설계했던 작품들을 나열하면 대부분의 사람들은 고개를 끄덕이게 된다. 30여 년간 건축가로 활동하는 동안 300여 개의 작품을 남기며 길지 않은 생을 살다간 김수근은 시대적인 어둠에 편승된 건축물들로 논란도 있었지만, 건축 1세대로서 현대건축의 선구자로 평가되는 사실에는 이견이 없어 보인다. 그런 김수근이 즐겨 사용했던 몇 개의 벽돌 건축물의 흔적을 찾았다.
벽돌이라는 재료는 색깔 때문인지 완성된 건축물을 보면 따뜻함을 주는 것 같다. 김수근은 그런 벽돌을 ‘인간적인 재료’라 일컬으며 특히나 사랑했다. 그의 많은 작품들에 정감이 가는 이유다. 하지만 벽돌이라는 건축 재료는 높이 쌓는데 한계가 따르게 마련이다. 큰 건축물을 올리는데 적합하지 않은 것이다. 그 대안으로 철근과 콘크리트가 구조체의 역할을 하게 되면서 벽돌은 보조역할로써 자유를 얻게 되었다.
더불어 그의 건축물들은 벽돌의 향연을 펼쳤다 해도 과언이 아닐 정도로 다채로운 표정으로 입혀졌다. 불규칙적으로 쌓는가 하면 인위적으로 벽돌을 깨뜨려 깨진 면을 바깥쪽으로 돌출시켜 무수히 다른 인상을 가진 울퉁불퉁한 벽면을 만들어내기도 했다. 한 장 한 장 손으로 쌓아야 하는 벽돌에서 많은 가르침을 받았다는 그의 철학이 만들어낸 결과다. 그는 삶의 후반부에야 세례를 받았던 늦깎이 천주교 신자였지만 훨씬 전부터 많은 교회 건축물들을 작업했다. 그가 만든 예배당들은 높은 첨탑이나 십자가보다 벽돌길을 걷는 편안함과 더불어 육중함까지 담아냈다.
그가 얼마큼이나 종교건축물에 대한 심층적인 연구를 하였을지 짐작이 간다. 하지만 그의 선구적인 행보만큼 논란이 되었던 건축물도 없지 않았다. 일본풍이라고 말이 많았던 옛 국립부여박물관이나 철거의 운명을 오갔던 세운상가, 시대의 어둠이 담겼던 남영동 대공분실 등은 그에게 많은 숙제를 남긴 건축물들이었다. 과연 그 건물들은 훗날 어떤 모습으로 남게 될까.
나는 종일 공간사옥에서부터 시작하여 대학로 벽돌 건물들의 붉은 물결을 지나 경동교회까지 그의 자취를 밟았다. 짧지 않은 여정이었지만, 가을의 정취에 취해 힘들지는 않았다. 벽돌로 둘러싸인 경동교회 측면 계단에 앉아 하루의 건축 답사를 마무리했다.
햇살이 눈부시다. 분명 지구 어디에나 태양에서부터 날아온 빛은 공평하게 내려앉을 것이다. 하지만 사막의 햇빛과 북극의 햇빛이 다른 느낌이듯 내가 만난 가을 저녁의 빛은 지금껏 알고 있던 여느 것과 또 달랐다. 햇살이 기울며 건물의 측면에는 끊임없이 다른 모양의 그림자가 채워져 갔다. 그 빛과 그림자가 어우러진 벽돌 사이로 건축가 김수근의 만족스러운 미소가 그려지는 것만 같았다.
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