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[서울톡톡] 오곡백과가 무르익는 가을은 농촌체험하기 좋은 계절이다. 하지만 농촌에 특별한 연고지가 없는 도시민들이 농촌여행을 한다는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 봄부터 가을까지 전국의 농촌을 누비며 신나는 농촌체험을 할 수 있는 프로그램이 있어 소개해본다.

각 지자체에 맞게 가는 장소마다 체험내용이 달라 다양한 농촌체험 프로그램을 즐길 수 있어 좋다. 프로그램에는 가마솥에서 곤드레밥 짓기, 트랙터타고 감자 캐기, 맨손으로 송어잡기, 치즈 만들기, 아이스크림 만들기 등이 있는데 이 역시 계절별로 달라져 늘 이색적이다. 마을 곳곳의 감자밭이나, 옥수수밭, 양식장을 누비며 농작물들을 직접 수확하거나 싱싱하게 자라나는 농작물의 모습을 눈앞에서 볼 수 있어 도시민과 어린이들에게 자연학습장의 산체험이 될 수 있다.

기자가 체험한 강원도 산채마을 여행

지난 여름, '해피버스데이(Happy Busday)'라는 사업을 통해 강원도에 있는 '산채마을'을 가족과 함께 다녀올 수 있었다. 체험 장소에 도착하니 마을 이장이 직접 나와 산채마을에 대해 이것저것 설명해줬다. 거기에서 함께 온 체험단들과 함께 곤드레나물밥도 지어 양념장과 함께 맛있게 비벼먹고, 취나물 쌈과 감자조림, 콩자반, 풋고추, 노각무침, 배추김치 등 건강한 밥상도 만날 수 있었다.

트랙터를 이용하여 감자도 캐고 옥수수도 땄다. 뜨거운 한낮에는 양식장에 들어가 맨손으로 송어잡기를 신나게 즐기고, 잡은 송어를 그릴에 노릇노릇 구워먹기도 했다. 어른, 아이 할 것 없이 고소하고 담백하면서도 감칠맛이 도는 송어구이를 참 맛있게 먹었다. 마지막으로 함께한 체험단 모두 단체사진을 찍었다. 인심 좋은 분들께서 한가득 안겨준 강원도 산지 찰옥수수를 집으로 가져오며 함박웃음을 지을 수 있었다.

해피버스데이 (Happy Busday)란?

기자가 이용해 본 '해피버스데이(Happy Busday)' 프로그램은 농림축산식품부가 주관하고 있는 사업이다. 각 마을의 고유한 특성을 살려 농업·농촌을 6차 산업의 개념으로 인식시키고 있다. 1차는 생산 산업, 2차는 가공 산업, 3차는 체험·관광 산업인데 이 세 가지를 모두 융합하여 만든 프로그램이다. '신나는 농업, 활기찬 농촌'이라는 캐치플레이를 달고 농업과 농촌에 대한 홍보를 도시민들에게 단계적으로 접근해 진행하고 있다. 체험 출발 전부터, 체험완료에 이르기까지 참가자들에게 체험의 기억과 의미를 부여하고 지속적으로 홈페이지와 페이스북, 유튜브 등 SNS를 방문할 수 있도록 유도한다.

'해피버스데이'는 누구나 신청할 수 있지만 아무나 탈 수는 없다. 농촌에 대한 지속적인 지지기반을 확보하기 위해 참가자 모집에서부터 차별성을 두고 있기 때문이다. 그래서 '운이 좋으면 선정되겠지?' 하는 혹시나 하는 기대로 신청을 하면 선정되지 않을 가능성이 높다. 신청하기 전, 왜 참가를 원하는지 가족과 함께 꼼꼼히 생각해보고 성의 있게 참가동기를 작성하여 신청하는 것이 좋다. 기존 타 기관들이 진행하는 농촌체험프로그램들의 모집 방식이 선착순이라면 '해피버스데이'는 참가 사연 심사를 통해 참가자를 선발한다. 덕분에 참가자들은 체험 후 자발적인 홍보대사로도 거듭난다.

기존 농촌체험프로그램이 천편일률적인 프로그램이었다면 '해피버스데이'는 차별화된 프로그램들을 개발하여 보다 신선하고 진취적인 농촌의 이미지를 부각시키고 있다. 각 농촌 마을만이 지니고 있는 특성과 역사, 지리적 위치, 특산품 그리고 시기별 특징을 잘 살려 프로그램을 구성한다. 체험단에게 점심으로 제공하는 먹을거리 역시 지자체의 로컬푸드나 70~80대 연령의 할머니들이 손수 만든 나물류와 반찬들로 구성되는 향토음식이 많아 인기가 좋다.

올해 연말까지 매주 목요일마다 장마와 휴가철을 제외하고 20차례에 걸쳐 농촌체험사업을 진행 중이다. 1회당 약 30명이 참가할 수 있고 버스와 점심도 무료로 제공해준다. 농촌 여행하기 딱 좋은 이 계절, 늦기 전에 신청해서 가족과 함께 해피버스데이 타고 신나게 농촌여행을 즐겨보자.