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"그녀를 처음 만난 건 4월초 어느 봄날이었어요. 마치 하늘에서 아리따운 천사가 우리집에 내려온냥 그 상냥한 말투와 환한 웃음은 작은 미소를 머금게 했죠. 사실 큰 아이 복지관 수업 때문에 복지관 대기실에서 우연히 마주친 다른 돌보미 덕분으로 알게 된 장애아 돌보미 신청은 나의 삶에 있어 큰 변화이자 반가운 구세주였어요. 뒤늦게 이런 서비스를 알게 되었지만 그래도 지푸라기라도 잡을 심정으로 난 그 남은 한자리가 없어질까봐 부랴부랴 택시를 타고 동사무소에 신청을 했어요. 그런데 운좋게 한 자리 추가 접수가 받아들여져 돌봄서비스를 이제부터 받게 될 거라고 통보받은 그 날은...세상을 다 얻은 냥 하늘을 날아갈 것만 같았어요. 하늘은 날 아직 버리지 않았구나 하면서..."

38세 주부인 최모 씨의 수기를 몇 줄 읽어내려가다 보면 가슴이 먹먹해진다. 아이에 대한 사랑만으로도 육아가 즐겁다고 누가 그랬던가? 키워본 사람은 안다. 건강한 아이 한 명 돌보는 일로 어른 몇 명이 쉽사리 지친다는 것을. 하물며 중증장애를 가진 아이를 돌보는 일은 오죽하랴. 게다가 아이가 여럿이라면? 혹은 한부모가정이라면? 서울시의 '중증장애아동 돌봄이파견서비스'가 당사자인 엄마들에게 '천사'고 '구세주'이며, '용기'고 '희망'인 이유가 여기 있다.

서울시는 만 18세 미만의 중증장애아를 키우는 가정을 대상으로 2007년부터 시행해온 ‘중증장애아동 돌봄이파견서비스’를 올해 300가정으로 대폭 확대한다. 지난 해까지 서울시는 총 83명의 장애아가정에 7,132회, 23,647시간 동안 이 서비스를 제공했다. 일정한 자격요건에 해당하는 시민이 거주지 동주민센터에 연중 자리가 났을 때 신청하면 일정한 교육과정을 수료한 돌보미를 파견해 연 320시간 범위 내에서 장애아동을 돌봐준다. 아이의 학습·놀이활동, 안전·신변 처리, 외출지원과 통학지원, 응급조치 등을 맡아주니 '찾아가는 보육 선생님'이다. 작년 이 서비스의 이용자 통계를 분석해보니 학습 및 놀이지원이 31.3%, 외출지원 30.3%, 치료동반 24.9%, 신변처리 13.5%로 나타났다. 연령대별로는 3세~5세가 30%, 6세~11세가 41%, 12세~18세가 28%로 역시 학령기 아동을 둔 가정이 많았다

지원자격으로는 소득기준이 중요하다. 전국가구 평균소득 100%이하(4인가구 기준 월4,155천원)가정이면 일단 신청 가능. 건강보험료 본인부담금으로 계산할 경우 4인 가구 기준 직장가입자는 118,625원 이하, 지역가입자는 143,043원 이하면 된다.

장애아동 긴급돌봄서비스와 장애아가족 휴식지원 프로그램도 있다

또한 서울시는 ‘장애아동 긴급돌봄서비스’도 올해부터 실시하고 있다. '긴급돌봄서비스'란 주소득자의 사망, 가출, 행방불명, 구금, 화재, 가정폭력, 휴·폐업 등 긴급사유로 양육자가 장애아동을 돌보지 못하거나 생계유지가 곤란한 경우 해당가정의 장애아동을 돌봐주는 서비스로, 거주지 동주민센터 또는 사업수행기관인 서울시장애인부모회(02-468-4889)로 신청하면 된다.

장애아동을 돌보느라 신체적으로 정신적으로 지쳐 있는 가족 구성원을 대상으로 가족관계 회복을 돕는 ‘장애아가족 휴식지원프로그램’도 시행하고 있다. 세부적으로는 장애아가족 상담서비스, 양육의 어려움 경감 및 정보공유를 위한 자조모임 결성지원, 부모·비장애형제 교육, 가족 상담 프로그램, 가족캠프 등을 운영한다. 이것만큼은 소득기준에 상관없이 만 18세 미만의 장애아를 둔 모든 가족이 참여할 수 있다. 역시 서울시장애인부모회(02-468-4889)로 신청하면 된다.

서울시 이정관 복지건강본부장은 “앞으로 장애아가족이 보다 건강하고 질 높은 삶을 영위할 수 있도록 돌봄서비스 지원대상 가정을 더욱 확대, 지속적이고 체계적인 지원을 통해 양육부담을 경감시켜 나갈 계획”이라고 말했다.

문의: 복지기획관 장애인복지과 02) 3707-8473