북한산 산행의 시작점인 우이동이 명실상부한 산악인들의 메카로 다시 태어났다. 예부터 우이동은 서울 도심의 대표적 명산인 북한산을 오르는 기점이자, 도봉산 주 능선을 오르는 등산로와 양주시 장흥면 교현리를 잇는 우이령의 시작점이 한데 어우러진 장소다. 더욱이 경전철 우이신설선의 종점인 '북한산우이역'이 들어서고 백운천 계곡이 정비되면서 북한산 탐방의 접근성과 편리성이 더욱 상승된 곳이기도 하다.

근래에 이곳에 산행 지원과 클라이밍 교육 관련 시설들이 잇따라 개관했다. 작년 10월에 문을 연 ‘우이동 산악문화 H·U·B’에 이어 지난 8월 9일부터 정상 운영에 들어간 ‘북한산 국제클라이밍센터’ 그리고 9월 1일에 개관한 ‘서울도심등산관광센터’가 서로 근거리에 자리함으로써 이곳은 단순히 산행 기점 뿐만이 아니라 산행에 관한 모든 서비스가 제공되고 클라이밍에 관한 레포츠 전문 교육의 중심지가 된 것이다.

지난 9월 1일, 우이동 북한산 등산로 초입에 ‘서울도심등산관광센터’가 문을 열었다. 강북구와 서울관광재단 그리고 BYN 블랙야크 간 등산 관광 활성화를 위한 MOU 체결에 따라 설립된 센터는 우이동 블랙야크 BAC빌딩 5층에 자리하고 있다.

외국인과 외국인을 동반한 내국인을 대상으로 서울의 자연과 도심을 에워싸고 있는 산들에 대한 등산 정보 및 서울관광가이드북 등 홍보물을 제공한다. 영어·중국어·일본어 안내 서비스도 가능하다. 이 센터의 가장 주된 서비스는 등산 용품 대여를 신청하는 외국인에게 무료로 서비스를 제공한다는 점이다.

대여 대상 품목으로는 등산화, 등산 바지, 티셔츠 등 세 가지 품목이다. 예약은 사용 희망 일주일 전부터 2일 전까지 서울도심등산관광센터 누리집를 통해 예약할 수 있다.

사용 당일에 센터 현장에서도 대여 신청이 가능하다. 이용 당일 센터를 방문해 여권 또는 외국인등록증 등 신분증을 제시하고 신청한 용품을 수령하면 된다. 산행 전 개인 물품은 디지털 코인 라커를 이용해 보관하면 된다. 부수적으로 탈의실과 샤워 시설, 휴게라운지 등 편의 시설도 이용할 수 있다. 특히 센터 옥상 전망대에서 조망하는 북한산과 도봉산 일대의 경관은 가히 일품이다.

서울도심등산관광센터와 1분 거리에 위치한 ‘북한산 국제클라이밍센터’도 지난 8월 9일부터 정상 운영을 시작했다. 클라이머의 메카인 북한산 인수봉 초입에 위치한다는 점이 상징성을 갖고, 접근성이 뛰어나 편리하게 이용될 것으로 기대된다.

스포츠클라이밍의 3개 종목인 스피드, 리드, 볼더링 중 북한산 국제클라이밍센터는 국제 규격에 맞는 높이 15m, 폭 15m의 리드벽과 높이 15m 폭 6m의 스피드벽을 갖추고 있다. 또한 높이 12m, 폭18m의 리드벽이 있는 실내 암벽장도 보유하고 있어, 비오는 날이나 동절기에도 날씨에 구애 받지 않고 클라이밍을 즐길 수 있다. 추락을 자동 방지하는 오토빌레이 시스템을 비롯해 바닥에는 탄성포장재, 충격흡수매트를 설치해 이용자의 안전도 확보했다.

이곳은 앞으로 레포츠와 전문 클라이밍을 위한 장소로 각광을 받을 것으로 생각된다. 하절기(4월초~10월말)에는 실내·외벽을 동시 운영하며, 동절기(11월초~3월말)에는 실내벽만 운영한다.