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서울시 최초 수목원이 생겼다. 지난달 5일 서울시 구로구 항동에 개원한 '푸른수목원'은 서울광장 8배(3만 1,000평) 크기로 기존 자연지형과 저수지를 그대로 살려 조성된 것이 특징이다.

푸른수목원은 1천790여종의 다양한 수목과 초화류를 직접 만나볼 수 있고, 수목원 내에서 전시·체험·교육도 함께 이뤄져 도심 속 자연을 통한 치유공간으로 떠오르고 있다.

▲ 서울시 구로구 항동에 개원한 '푸른수목원'은 기존 자연지형과 저수지를 그대로 살려 조성됐다.

푸른수목원에 들어서면 푸른뜨락(잔디광장)과 그 뒤로 너른 항동 저수지가 반긴다. 과거 푸른수목원 자리는 논, 밭 경작지였다. 사람들은 물을 막아 저수지로 만들었고, 그 저수지는 땅을 경작 하면서 자연스레 흘러들어 간 농약과 쓰레기로 오염됐었다.

하지만 푸른수목원이 조성되면서 오렴된 저수지에는 갈대와 수련이 즐비해졌고, 현재는 철새들이 날아오고 오리들이 터를 잡을 정도로 자연 정화됐다. 더불어 저수지 위로 나무로 만든 길이 조성되면서 한껏 걸어 볼 수 있게 됐다.

푸른수목원을 거닐다 보면 특이한 이름의 정원을 만나게 된다. 각종 허브식물이 가득한 내음두루(향기원), 돌을 중심으로 식물이 자라는 돌티나라(암석원), 무궁화 꽃이 한 아름 있는 겨레울(무궁화원), 사계절 푸른 나무가 심어진 늘푸른누리(침엽수원) 등 종류만도 25가지다.

정원의 이름은 외국어를 탈피한 순수 '한국어'다. 처음은 어색할 수 있지만 이름을 통해 정원의 모습에서 자연스레 연상되는 이미지를 떠올린다면 색다른 재미를 느낄 수 있다.

▲ 순수 한국어로 된 푸른수목원 정원의 이름들.

푸른수목원은 가장 큰 특징은 아이들이 뛰어놀고 장애인들도 쉽게 걸을 수 있도록 만들어진 산책길이다. 황토 도로포장으로 된 경사도 8% 이하의 산책로는 휠체어나 유모차도 쉽게 굴러갈 수 있게 조성돼 있다.

김유복(45, 서울시 양천구) "동네의 공원을 생각하고 들어왔는데 주차장이나 편의시설도 잘돼있고 도심 속에서 자연을 가까이 만날 수 있는 거 같아요"라며 "수목원이 다 푸르고 다녀보니까 길들이 전부 장애인들도 편하게 갈 수 있게끔 통로가 돼 있어 좋네요"라고 말했다.

자녀와 함께 온 백영숙(36, 서울시 양천구)씨는 "집이랑 가까워서 나와 봤더니 생각보다도 한적하고 정말 좋네요"라며 "도심 속에 애들이 실컷 뛰어다니고 녹색 푸른 것도 많이 볼 수 있는 곳이 흔치 않은데 이곳은 그 장점을 한데 가지고 있는 거 같아요"라고 말했다.

▲ 푸른수목원의 산책로는 모두 황토 도로포장으로 휠체어나 유모차도 쉽게 다닐 수 있도록 조성됐다.

푸른 수목원이 다른 수목원이나 공원과 차이가 있는데, 바로 쓰레기통이 없다는 점이다. 더불어 음식 취식도 할 수 없다. 이는 자연의 훼손을 막고 깨끗한 환경을 지키기 위함이다. 대신에 간단한 음식은 수목원 입구 식사장소로 지정된 관리동 앞마당에서 먹을 수 있도록 했다.

푸른수목원 이정철 원장은 "친환경을 생각하는 마음과 동·식물들이 언제든지 쉽게 와서 서식할 수 있는 공간을 만들고자 했다"며 "시민들도 와서 편히 쉴 수 있는 도심 속 생태의 섬으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

▲ 친환경적으로 조성된 푸른수목원은 수질이 깨끗해 철새무리나 오리(왼쪽 아래)가 서식하고 있다.

이외에도 수목원은 전시·체험·교육 프로그램도 운영한다. 수목원 내 온실식물원인 KB숲교육센터를 중심으로 두레마을, 배움터에서 식물이야기, 자연 순환 유기농업 등 63개의 다양한 프로그램이 연중 진행된다.

푸른수목원의 장점이라 하면 수목원 바로 옆에 항동철길이 운치를 더한다는 것. 수목원과 나란히 있는 철길은 군용철길로 가끔 군용화물열차가 운행된다. 이 때문인지 평상시엔 사람들이 철길을 걸으며 산책을 하거나 데이트 장소로 이용한다.

▲ 전시·체험·교육 프로그램이 운영되는 KB숲교육센터.

푸른수목원은 지하철 1, 7호선 온수역에서 마을버스와 시내버스로 10분 거리에 있다. 주차장에는 약 90여대의 차를 세울 수 있는데 가격은 무료다. 더불어 수목원 입장료도 무료다. 또 수목원은 아침저녁으로 산책하는 시민들을 위해 매일 오전 5시부터 오후 10시까지 문을 열고 연중무휴로 운영된다.

※ 푸른수목원 관련정보
- 주소 : 서울시 구로구 연동로 240(항동 81-1)
- 문의 : 08-2686-3200
- 이용시간 : 05:00~22:00(연중무휴)
- 입장 / 주차료 : 무료
- 찾아가는 방법
* 대중교통 : 지하철 1, 7호선 온수역(3번 출구) 하차 → 구로07마을버스 탑승 후 푸른수목원 후문 하차, 성공회대앞(10, 52, 57, 57-1, 83번)하차 → 마을버스(구로07) 수목원 후문 하차, 일반버스(6614) 푸른수목원 정문 하차
* 승용차 : 서부간선도로(안양방면) → 경인로(부천방면) → 고척교 교차로에서 부천방향으로 4.6km → 성공회대학교에서 좌회전 900m 지점