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초등학교 6년은 자아상이 형성되는 중요한 시기

[서울시 하이서울뉴스] 어느덧 8살이 되어 초등학교에 입학하게 된 조카. 평소 내 성격상 걱정이 많은 편도 아니고, 더욱 중요한 것은 내 아들도 아닌데 피붙이라고 '학교생활에 잘 적응은 할 지, 공부는 잘 할지' 나도 모르게 염려가 되었다. 조카를 둔 이모 마음이 이럴 진데, 자녀를 초등학교에 첫 입학시키는 부모의 마음은 오죽할까? 한글쓰기, 계산공부 외에 배정받은 초등학교 오리엔테이션에서 받은 자료를 토대로 가방과 학용품을 사주고, 교과서를 준비하는 것 말고, 혹시 더 준비해야 할 것이 더 있다면 뭐가 있을까? 기자는 정진영 선생님(세종초등학교, 올해로 9년째 근무)에게 초등학교 입학준비에 관한 인터뷰를 의뢰했다. 몇 차례 인터뷰를 고사하던 그녀를 겨우 설득하여 만났던 날, 지금 우리 아이들의 이야기를 들으며 초등학교 6년이 또한 부모와 선생님의 역할이 얼마나 중요한 지 깊이 느낄 수 있었다.

Q> 수업도 많아지고, 학생 스스로의 책임감도 커져야 하는 등 달라지는 면이 많겠지만, 유치원과 초등학교의 가장 큰 차이점은 무엇인가요?

가장 큰 차이점은 규칙이 강화된다는 겁니다. 유치원은 등원 시간에 조금 늦어도 괜찮지만, 학교는 정해진 시간에 등교하고, 화장실 가고, 물을 먹어야 하는 등 제도화된 곳이기 때문에 유치원 생활에 익숙해져있던 아이들은 학교가 어렵다고 느낄 수 있습니다. 학습 방식도 달라지죠. 10~15명의 소규모 활동 중심의 수업과 달리, 초등학교는 한 반에 약 30명으로 학생수가 늘어나다보니 활동은 다소 줄어들고 듣는 위주의 수업이 많아져 공부에 대한 흥미도 줄어들 수 있습니다. 때문에 1학년을 맡은 선생님들은 아이들이 학교를 즐겁게 느낄 수 있도록 활동 수업도 더 많이 생각하고 배치하는 등 가르치는 방법에 더 많이 고민하고 있습니다.

▶초등학교 학년별 과목 종류

*국어교과는 각학년 모두 듣말쓰(듣기, 말하기, 쓰기)와 읽기로 구분하여 학습

Q> 학년별로 가장 크게 달라지는 점을 소개해주신다면?

초등학교 저학년은 개인중심이며 자기중심입니다. 집단이 형성되지 않았기에 자기랑 재미있게 놀면 친하다고 생각합니다. 그러던 아이가 3학년 무렵부터 사회성이 생깁니다. 함께 다니는 무리, 그룹이 생기고 활동 영역도 넓어집니다. 고학년이 되면 사회성이 더욱 발달하여 배려심도 커지고 더 나아가 타인을 의식해서 행동하게 됩니다. 남들의 눈에 어떻게 보이는지 관심을 갖고 행동하게 되죠. (Q. 외모도 가꾸게 되고요?) 네. 여자애들은 어릴적 부터 액세서리를 착용하고 외모에 관심이 많은 편이지만, 뛰어놀기만 좋아하던 남자아이들 중에서도 거울을 보는 아이가 생깁니다. 그런 모습을 보면, "우리 아이들이 커가는 구나"라는 생각에 저도 모르게 미소 짓게 됩니다. 종합적으로 말하면, 자기중심적인 사고에서 타인의 눈을 통해 자신을 보는 자존감이 형성되는 시기입니다. 이때 건강한 자아상이 세워질 수 있도록 '너는 세상에 하나뿐인 존귀한 사람이야'라는 고유함과 함께 '너만큼 다른 사람도 모두 소중하단다'라는 타인에 대한 배려심을 조화롭게 가질 수 있도록 부모님과 선생님이 함께 도와줘야 합니다.

먼저 혼내기만 하는 아이들 자존감 낮아져

Q> 요즘 초등학생들이 제일 좋아하는 것? 또는 특징은 무엇이라고 생각하는지?

나이에 따라 차이가 큽니다. 1~2학년은 애니메이션 캐릭터를 좋아하죠. 가방이나 신발, 학용품이 좋아하는 애니메이션 캐릭터로 도배되어 있습니다. 3~4학년이 되면 연예인, 오락프로그램에 관심이 커집니다. 부르던 노래가 동요에서 대중가요로 바뀌고, 직접 춤을 추면서 따라하는 친구들도 생깁니다. 이런 미디어에 대한 관심은 고학년이 되면 될수록 높아집니다. 연예인에 대한 영향을 최고로 받는 시기죠. 성별에 상관없이 TV에 나오는 가수들의 어려운 춤을 똑같이 따라합니다. 그만큼 미디어의 영향이 커서, 아이들 스스로 미디어의 유익과 해악을 분별할 수 있도록 토론도 하고 일기도 써 보는 생활지도를 마련하곤 합니다. 미디어 자체는 악한 게 아니니까, 관련 종사자분들이 긍정적인 영향을 줄 수 있는 좋은 콘텐츠들을 많이 생산해주시길 부탁드립니다.

Q> 아이가 학교에 잘 적응하도록 부모가 해주면 좋은 것은 무엇이라고 생각하는지?

건강한 자존감을 가진 아이가 학교생활 적응도도 높습니다. 그러기 위해선 가정에서의 환경이 특히 더 중요합니다. 부모님부터 아이를 남과 비교하지 않고, 한 명 한 명이 갖고 있는 고유한 특성을 인정해줘야 합니다. 무슨 일이 생겼을 때, 들어주기보다 먼저 판단하며, "네가 잘못했네"라고 말하면, '어느 곳에서도 내 편이 없구나'라는 생각에 자존감이 낮아집니다. 또한 처음부터 윽박지르면 방어기제가 생겨, "나는 절대 잘못하지 않았다, OO가 다 잘못한 거다!"라며 남만 탓하는 습관도 생기게 됩니다. 우선 아이의 이야기를 들어주려고 하고, "참 힘들었겠구나"라고 공감해주면 아이들은 자기 편이 생긴다는 것만으로 안정감을 갖습니다. 그 후, 아이의 기분이 한결 나아지고 난 다음에, 함께 이야기하며 아이 스스로 잘못을 깨닫도록 도와주는 것이 좋습니다. (Q. 하지만 아이 말만 듣고 본인의 자녀가 잘못했는데도 성급하게 화를 내는 부모도 있지 않은가?) 종종 있죠. 아이들이 싸워서 다치는 등 문제 사건이 발생하면 아이 감정에 부모가 동화되어 감정적인 상태로 나왔다가, 다른 아이가 더 많이 피해를 입은 걸 알고 뒤늦게 자신의 행동을 후회하는 분들도 계십니다. 아이가 다치거나 울면 부모 마음도 덩달아 화가 나기 마련이지만, 우선 아이를 가라앉힌 후 정확한 상황을 알아보는 것이 우선입니다.

Q> 선생님이 가장 많이 고민하고 생각하고 있는 학교 문제 또는 관심사는 무엇인지?

학생들의 성품이나 인성적인 부분을 많이 고민하고 관련 연수도 열심히 듣고 있어요. 아이들은 자라는 시기에 따라 반드시 형성되어야 할 인성적인 부분이 있는데, 맞벌이 부부가 늘어나면서 홀로 있거나 학교나 학원에만 있는 아이들이 많아졌어요. 때문에 그 나이에 가정에서, 부모로부터 사랑을 받으며 형성되어야 할 안정감이 결여되어있는 아이들이 많이 있습니다. 이같은 정서적 결핍은 불안해하거나 공격적인 행동, 소외감 등 부정적 자아상의 증세로 나타나고 있어 너무 안타깝습니다. 때문에 학교에서도 선생님들이 인성교육에 더욱 집중하고 있습니다. 개인적으로 이런 증세를 보이던 학생이 안정감을 찾아갈 때 교사로서 가장 큰 보람을 느낍니다. 이건 담임교사만의 노력이 아니라 가정과 부모와 아이가 서로 신뢰를 갖고 삼각관계를 이루면서 의사소통을 통해 상호작용이 잘 되었을 때 이뤘던 결실입니다.

▶전문가들이 말하는 초등학교 학년별 특징