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“안양천에서 우주선을 타고 춤추는 로봇을 직접 볼 수 있어 너무 즐거웠어요.”, “평소 안양천에 무엇이 살고 있는지 잘 몰랐는데, 하천에 사는 생물들을 직접 눈으로 보고 만져보니 신기해요.” 지난 10월 1일과 2일 양일간 구로지역 안양천 메인 행사장에서 학생과학축전 체험행사가 펼쳐졌다. 행사장은 학생들과 학부모, 안양천을 찾은 일반 시민들로 북적였다. 학생들뿐 아니라 시민들에게 생활속의 다양한 과학 프로그램을 체험할 수 있었던 좋은 기회였다. 더욱이 행사장은 답답한 실내가 아닌 확트인 야외인데다 주변에 활짝핀 메밀꽃 등 경관이 아름다워 여가를 즐기기에도 안성맞춤이었다.

비타민 음료 속 비타민C를 찾아라!
우리가 마시는 다양한 음료 속에 비타민C가 실제로 들어있는지 알아보는 실험. 실험에 참가한 학생들은 호기심 반 의문 반으로 종이를 요오드 용액에 담그고 셀룰로오스가 어떤 반응을 하는지, 어떤 색깔이 나타나는지를 관찰하면서 탐구를 계속했다. 면봉에 비타민C가 함유된 음료수를 묻힌 후 종이에 글씨를 쓰고, 변화를 관찰한 후 완성품을 각자 가져 갔다.

안양천에는 어떤 생물이 살고 있을까?
큰 통에 물을 채우고 안양천에 서식하는 몇몇 어류를 옮겨다 놓아 아이들이 손으로 직접 만져볼 수 있도록 했다. 특히 안양천 주변에서 자라는 각종 식물들의 미세한 세포를 현미경으로 관찰하는 모습은 사뭇 진지했다. 마치 작은 과학실을 옮겨놓은 듯...

금방 하늘로 치솟아 오를 것만 같은 우주선
과학축전장 입구에 우뚝 솟은 각종 우주선들이 보여주듯 우주에 관한 체험을 할 수 있는 것들이 많았다. 우주인들이 우주공간에서 이동하는 체험을 하고, 회전조정을 할 수 있는 훈련체험, 우주선캡슐 시운전, 우주선 내부 기기 조작 체험을 통하여 학생들로 하여금 미래 우주 강국의 꿈을 펼칠 수 있도록 했다. 고등학교 2학년생인 박지용군은 “한국 최초 우주인 이소연과 같은 훌륭한 우주인이 되고 싶습니다. 지난해 나로호가 실패를 했는데 다음에는 꼭 성공했으면 좋겠습니다”라고 했다.

과학축전에서 인기를 모은 것은 로봇들의 댄스
주위에는 남녀노소 많은 사람들이 빙둘러 서서 로봇들이 질서정연하게 춤추는 광경을 지켜보았다. 또한 무선조종 로봇체험도 아이들에게 인기였다. 학생과 학부모가 한팀이 되어 체험을 할 수 있도록 했다. 상대로봇과 두뇌와 기술을 겨루어 미션수행 능력과 승부에 대한 성취감을 맛볼 수 있도록 했다. 상대편 진영으로 많은 공을 빨리 넣는 경기도 신나게 할 수 있었다.

주고 싶고 받고 싶은 열쇠고리 만들기 체험
자신의 핸드폰을 만지작거리던 아이들이 열쇠고리 체험장에서 발걸음을 멈추었다. 이 체험은 열과 압력을 가하였을 때 폴리스틸렌 재질의 모양 변화를 관찰할 수 있는 활동으로 어린 아이들이 많이 참가하였다. 직접 재료를 만지며 체험과 더불어, 변화를 관찰하며 아이들의 호기심은 더해갔다.

초등학교 5학년인 강단비 학생은 “폴리스틸렌 플라스틱에 열을 가했더니 재질에 따라 여러 가지 모양으로 변해 참 신기했어요. 과학은 원래 신기한가 봐요. 그래서 과학을 좋아하게 되었고, 앞으로 과학자가 되고 과학교수가 되는게 꿈이예요”라고 했다.

어린이들의 축제에 빠질 수 없는 페이스페인팅 부스에도 긴 줄이 이어졌다. 화가의 붓놀림에 금세 아이들의 얼굴과 팔엔 아름다운 그림들이 수놓아졌다. 곤충류와 각종 희귀식물을 표본으로 한 환경 표본 관찰실도 잘 꾸며 놓아 어린이들의 호기심을 자극했다.

인근 지역에 거주하는 남수임(45) 씨는 “지역에서는 보기드문 과학축전인데 유익한 것이 많았다. 아이들에게는 과학놀이 체험을 통하여 어려운 과학을 쉽게 접근할 수 있도록 한점이 돋보인다. 과학축전을 통하여 과학에 대한 비전을 심어주고 꿈많은 학생들에게 과학을 꿈꾸게 했다. 특히 로봇과 우주선 체험을 통하여 첨단과학의 중요성을 일깨워준 과학체험장이었다. 또한 안양천에서 개최되어 환경과 첨단과학이 조화를 이룬 환경, 과학축제였다 ”고 극찬했다.